ACTE III, SCÈNE IV
Les Juifs partout de joie eu poussèreut des cris.
Ciel I verra-t-on toujours par de cruels esprits
Des princes les plus doux l'oreille environnée,
Et du bonheur public la source empoisonnée? io85
Dans le fond de la Thrace un barbare enfanté
Est venu dans ces lieux soufller la cruauté.
Un ministre ennemi de votre propre gloire....
AMAN
De votre gloire? Moi? Ciel! Le pourriez-vous croire? Moi, qui n'ai d'autre objet ni d'autre Dieu....
ASSUÉRUS
Tais-toi. 1090 Oses-tu donc parler sans l'ordre de ton Roi ?
Notre ennemi cruel devant vous se déclare :
C'est lui*. C'est ce ministre infidèle et barbare,
Qui d'un zèle trompeur à vos yeux revêtu,
Contre notre innocence arma votre vertu. logS
Et quel autre, grand Dieu ! qu'un Scythe impitoyable
Auroit de tant d'horreurs dicté l'ordre effroyable ?
Partout l'affreux signal en même temps donné
De meurtres remplira l'univers étonné.
On verra, sous le nom du plus juste des princes, iioo
Un perfide étranger désoler vos provinces.
Et dans ce palais même, en proie à son courroux,
Le sang de vos sujets regorger jusqu'à vous.
Et que reproche aux Juifs sa haine envenimée ? Quelle guerre intestine avons-nous allumée^? iio5
Les a-t-on vus marcher parmi vos ennemis ?
1. Ilostis et inimicus nosfer pessimus iste est Amaii. {Esthei\\\l, Q.) « Notre ennemi et persécuteur est cet exécrable Aman. »
2. Il y a ici un souvenir de l'Écriture : mais Esther, qui défend les Juifs, prend le contre-pied de ce que les Samaritains écrivaient au roi
Fut-il jamais au joug esclaves plus soumis ?
Adorant dans leurs fers le Dieu qui les châtie,
Pendant que votre main sur eux appesantie
A leurs persécuteurs les livroit sans secours, iiio
Ils conjuroient ce Dieu de veiller sur vos jours,
De rompre des méchants les trames criminelles,
De mettre votre trône à l'ombre de ses ailes '.
ÎN'en doutez point, Seigneur, il fut votre soutien.
Lui seul mit à vos pieds le Parthe et l'Indien*, iii5
Dissipa devant vous les innombrables Scythes,
Et renferma les mers dans vos vastes limites.
Lui seul aux yeux d'un Juif découvrit le dessein
De deux traîtres tout prêts à vous percer le sein.
Hélas 1 ce Juif jadis m'adopta pour sa fille. 1120
ASSUÉRUS
Mardochée ?
Il restoit seul de notre famille.
Mon père étoit son frère. Il descend comme moi Du sang infortuné de notre premier roi ^.
Artaxerxès (Cambysc), pour empêcher la reconstruction du temple : Inventes scrijilitm in commentariis et scies, quoninni urbs illa, urbs rcbellis est, et nocens Regibus et provinciis ; et bella concitnntnr in ea ex cUebns nntiqnis ; qnamobrem et civiins ipsa destrucln est. {I Esdras, IV, 15.) « Tu verras écrit dans les histoires et tu connaîtras que cette cité est une cité rebelle, nuisible au roi et à ses provinces; les guerres s'y allument depuis les temps anciens; c'est pourquoi la ville même a été détruite. »
1. Snb nmbrn alarum tunrum protège me. {Psaumes, Wl. S.) « Couvremoi de l'ombre de tes ailes. » Cf. Psaumes, LVI, 2, et LXII, 8.
2. Il ne faut pas oublier qu'Assuérus pour Racine représente Darius. Les Parthes n'étaient point connus en ce temps-là. Pour les Indiens, cf. Hérodote, IV, 4i, et pour les Scythes, IV, 82 sqq.
3. Saiil, de la tribu de Benjamin, fils de Cis. Comme Mardochée était de la tribu de Benjamin et avait un certain Cis parmi ses aïeux, quelques-uns, dont Saci, ont cru que Mardochée pouvait être de la race de Saûl.
