LES DRAGEES DE VERDUN. TU
Oè d^hiflffles betolés , dans leur profiine danse, Au Bftnes de leur malCre insaltaient an cadence. Itaia s'il est qualqve lieu » quelques vallons déserts Epargnés des tyrans , ignorés des pervers , lÀ , je veiuL qujon célèbre une fête touchante , Aimable comme vous, comme vous, innocente. De U , j*écarterai les images de deuil ; Là, ce sexe charmant dont vous êtes Torgueil , Duis la jeqne saison reviendra chaque année , Consoler par ses chants votre ombre infortunée. Salut , objets touchants, diront-elles en chœur , Salut , de notre sexe incomparable honneur ! Le temps qui rajeunit et vieillit la nature Ramène les zéphirs, les fleurs et la verdure ; Mais les ans dans leur cours ne igimèneront pas * Une vertu si rare unie à tant d*appas. Espoir de vos parents , ornement de votre âge , Vous eûtes la beauté , vous eûtes le courage : Vous vîtes sans efiroi le sanglant tribunal ; Vos fronts n*ont point pflli sous le couteau &tal. Adieu , touchants objets , adieu ; puissent vos ombres Revenir quelquefois dans ces asiles sombres ! Pour vous le rossignol prendra ses plus doux sons ; Zéphir suivra vos pas , Ëcho dira vos noms. Adieu ; quand le printemps reprendra ses guirlandes. Nous reviendrons encor vous porter nos offrandes ; Aujourd'hui , recevez ces dons consolateurs , Nos hymnes, nos regrets , nos larmes et nos fleurs.
Dblillk.
Et ceci se passait en Tan II de la République française y à la fin du dix-huiliëuic siècle, en pré-
ym LES DRAGÉES DE VERDUN.
sence du peuple le plus poli, le plus doux» le plus spirituel de Punivers! au sein de la patrie des arts et des lettres ! de la métropole du monde !
CHAPITIΠm.
L^ABBATB M SAIlfT-ARlfOULD.
La brise doYeniie pins firaicke m'annonee le roi» nage de la Mosdle » eetie jolie rivière ai vagabonde dans sa course , et dont Peau sahitaire et limpide a élé cdébrée par le poëte Aosone.
Trois ponts-levis s'abaissent , les gonds crient , nous entrons dans Metz. Nous avons parcouru qua«tre-vingt-trois lieues en vingt-huit heures I
Endianté de surprendre ma petite' fomille , je n'ai prévenu personne. Je cours à Pabbaye Saint-Arnould. Il est près de minuit; tout dort» je sonne. Un spectre échappé au choléra vient m'ouvrir; je m'enfonce sous les voûtes du cloître ; la chouette me salue de son hoo-hou lamentable » et je tressaille malgré moi. Un firoid pressentiment a traversé mon cœur ; mais bimitôt je serre dans mes bras une fille unique et chérie. Elle me conduit au dortoir de ses enfants qui réparent dans un sommeil profond les fatigues de la journée. J'adresse à tous un tendre
X L'ABBAYK DE SAUTT-ARNOULD.
baiser > mais de loin, pour ne pas troubler ce repos précieux ; puis, je vais à riou ,tour savourer le bonheur devenu trop rare de me trouver en famille.
L^orfraie perché sur le haut de ma cheminée a beau m^étourdir de son chant lugubre, je me ris de «es présages et ne puis plus croire au malheur. : j'ai revu ma fille et mes petits-enfants.
L'abbaye de àaint-Ârnould, jadis retraite silentrieuse et paisible des religieux de Saint -Benoit, honmies studieux et utiles, presque tous voués à la lectore ou *i la oompositian de bons livides, a été envahie par les enEainls de Mars. Elle est devenue k aiége broyant de l'école d'apfdication d«i génie.» <Le dortoir a été transformé en salle d'armes , la 'co«r en manège y et l'église en parc dWtillerie. On* apprend à tuer des hommes le plas adroîteme&t pos^ sible, là où de pieux cénobites récîtaieat des prieures, psalmodiaient des cantiques, et élevaiîent jour et nuit vers le ciel leurs vœux ardents pour ia paix du monde.
L%istoire de kiam^ise basilique de SaintArnoû, Arnoul ou Amould, csnr son nom a subi tontes ces Tariantes en venant jusqu'à nous-, est une des nftîHe preuves vivantes de l'instabilité des choses d'id-bas.
Cette église, l'une des plus anciennes de la- Chrétienté, fot bâtie dans le quatrième siècle^ sous l'épi- ^coj^t de Saint Patient, disciple de saint Jean l'Evangélisle. Elle était située sur la rive droite de la
L*ABBATB INB lAUfT^AMKHFED. XI
Moselle près àa lahemin de Pbnt^A^Moimaiii; lon'k nommait la Basflique de SaintJeaa <!^ des^Saifits-'ApI^ très. Détruite et rasée pét les .Huns dan» le siéele suivant, elle fut pompeusement réédifiéè-etprîf'le nom de Saiiit*Am6ù, lorsque^ &v6kùj otf y eat^Mnsporté leseendresdePbomvËe dfSlatdétiaidié des graÊDh deors et devenu Phomrae' de Dieu.
Considéré comme personnage historique, SaiBt Anumid m^te une mention partioulière , carilest la sooche de nos rois de la seconde race. Son fils^ Ansygise, fut le père de Pépin d'Héristal et Faïeut de Charles Martef, lequel à son tour était pdre èe Pépinie-Bref et aïeul de Charlemagne. '<
Amould était né i Lay-sainM^hristophe ^ près de Nancy, d'une famille distinguée. Soigneusement élevé dans les lettres et la piété , il fit de rapides progrès , et devint également propre à la guerre et au gouvernement des grandes affaires. Il se distingua par une valeur extraordinaire à la tête des armées , et par une rare capacité dans l'administration civile ; aussi parvint-il rapidement aux plus hautes dignités, n devint successivement liuc d' Acpitaine , de MoseKlane et d'Austrasie , maire du palais de Dagobert, et enfin, évéque de Met2.
Il paraît que les premières années de sa vie ne lurent pas exemptes de reproches. Si l'on eii croit les chroniques du temps , elles rapportent que passant un jour sur un pont de la Moselle , dont il ad-
XO I/AMUn DB lAUnWABROULD.
wnût Im eaux liiii{ndcBy el pésélré et Pénormité de swfetttQ9» Amouldjeta sa bague dans le flenve , en ^AmiU 3««lif croirai qm Dim rn^a renUêmeê péchés^ UrêfUtcei orniean misera rendu. •
ihvmKa itwéqu» ea 1^13, on loi présenta on jour uapoÎMôa qu'U fit ayprftter pour son souper, car il avait renoncé au gras par esprit de pénitence; le fjwstniiy trouva l'anneau dans les entrailles du pois^ MU -et le porta au saint qui Aaulit grâce à Dieu de sa misérieerde et résolut dès lors de renoncer au aaonde.
Paul Diacre» qui a écrit Pkistoire des ÉTêqués de Mets, dit qu'il a recueilli ce fiiit miraculeux de la boucbe mémft de FBmpereur Charlemagne lequel se fai- Mit gloire de descendre de Saint Amould.
Tout entier aux choses du ciel » Amould soupirait siprès la solitude. Ses instances furent longtemps inftructaeuses.
Enfin 9 il obtint du roi la permission de se faire reai{daeer dans Pépiscopat par Saint Goëric , et après avoir distribué tous ses biens aux pauvres , il se retira» eu 639» sur le Saint-Mont dans les Vosges» près de Reosiremont » où après avoir vécu onse ans dans le jeûne » la prière et les austérités » il mourut et fiit enterré par son ami Saint Romario; mais au bout dVn an» son successeur Goëric» accompagné des Évoques de Toul et de Verdun» le transféra solennellement à Metz» où il fut déposé dans le monastère
L ABBATI DB SAINT-AAIOULD. XM
de SainiJean, qui [iril dès lors k nom de Sainl*Ar- BoukL
A dater de oe mamntf cette Barilîque devint engrand renom. Or la oonaidénit comme le jrina peéM deux 9 k i»las riche momumpnt de FAustrane, ^ eUe fut eSèdiyemeAt comblée de dcms et de weheMM par les rois» les archeiréques » ks empenurs» ka éwéqueSf ks ducs, comtes et liarcms. On tetuôt à grand honneur d'y être enseydiiw La raine Hikk* garde , épouse de Charkmagne , aes sœurs et ses filles, ks filles de Pépin et Louisk-Débonnaire^ y furent enteoréa avec de magnifiques joyaux.
Aussi rayait^wi entourée d'épaisses nmrailleiy afi» de k défendre OMitre les insultes des partis et k pil« lage des gens de guerre^ alors plus andes de rieb*« ses (pie de gkire. :
A k suite des t^nps, les chancônes de Sain^Af-» Dould se livrèrent i k licence et à Pimpiélé. Au lieif d^édifier la contrée par une conduite exemplaire^ ils la scandalisaient par Jes dérèglements de leurs meut» et Poubli de leurs deroîrs* Adalberon , Éréque de Met! 9 après avoir épuisé la voix des rcMontranees / sollicita et obtint leur renvoi. Ils furent remplacés , en 941 , par des religieux de Tordre de Saint-Benoit.
En 1239> Thibaut, abbé de Saint-Arnonld, voulut faire agrandir le chœur. Voici ce que je trouve à ce sujet dans une vieille chronique : on ne lira pas sans intérêt ces détails écrits avec la naïveté du temps.
XIV L'ABBAÎE DE 5AINT-ARN0ULD.
< Ceux qui fouyssoîenf , trouvèreat dessous le » chœur vingt-deux sépulchres de personnes toutes •véoérablesy trestues^de rdbbes de soye, avec des •hnioqaim eid0Sf[aDdB^'avcte de belles bagnes, des ]«scepfMs^etAes oduroyaaB remontrans leur dignité et »piBMancéar<^le. Avmôme endroit, furent frcfuvées »aussi pkràfurs dames vestues en habit royal; desaqaeUei «ks cheveux pendimts jusques aux euisses ^-btdQàientcemme sMls eussent été de fin or avec une ^beanté'ôusrayable. Ao mesi6e lieu , fur^t trouvés •^uasi.quatr&^pelîto tombeaux, où estoiéilt enterrez » quatre .petits tcnftqits couverts de suaires iet de fin 9 orespey el ^mj- tarent trouvés en tons lieidits sépul- »^chrc8 itaat de eeux-^ que des âM^es , 'les éjiitaphes »do;tousceœtqaîy:estoient; et paree^què lesdiis épif taphes ne pouvoient estre leuz- fr cause de leur «.vieillesse et antiquîté , on se délibéra de mestre en i^iHii mesmertieu, les ossements des honnhés et des
«femmes oy-dessus mentionnef /lesquels ossefflens
«lurent mis au milieu *du chcsu^ en un sépnlchre «vl^laae et homtèosUtj et de tous eux furent Isiets ces »veiiBp«r(Wi'docteiHr:/i ■ •
ley deseouls fanant eoaepueHs - Beaucoup de Rois et de Comtes jadis :
Vestus de soye , avec des gands fort beaux , On les trouva dans vingt et deux tombeaux ; Ce fut du temps du boni Thibaud abbé , :Qi|i .Cut de tous en son temps fort loué.
VAtmOB DB AAIMT-ABKOULD. XY
Ottiifoitinîs dtt lert i cbaciui d'eu;
1)$ 80i|t pjvdiift ijouf eMiLre p^r Irop vieux :
Et c'est pourqiioi tous leurs os maintenant
Dedans ce lieu gisent ensemMeinent.
Si ^é8|>éK>ii^ titt'fl'y i IjMré ënfam "Attr aa^ifi^al •«» Éiinc éiamîsÉDi* . JC^ m^ J>a^a9i),^w 4?ç«s.trBi^i9r!i6uf
Qu'on fist à tous ce seul charnier tout neuf.
m hdqjaélÈ vers ttbuk «trdns icy - èoiicliée, iÊë ^c »la ihënibirt hé's*èii' peirdé, 4 «anse i^'VlÉMbé «Tfaiband à fait rcpsircr le ^hcenr, 'et A tiKJtt^ les • eorps tf es rois, eiùper eurs/ ai^evesques^ eyes^iaes> «dncs'y coniti^/ enfabts'erTeàMMSy ef Qfin^îgfrié*Pon tUe doute eu- tenliil éf de la daiM , .TMbsUWé'dM^é > s*tîst feft escriré sôy même en eetfe tiUMre. »
Le teâl()è* dètitiit iihaipie Jour etîes vfeùx monuneirts et ftîtiW areWfrés, et Umt ce' quî s^^" tt*tàfche ; il n'est donfe pis- sàhs' -intérêt pour PînsfepùéKbh de Payenîr de' rfecnefllir tout ce qui semble pMfcScùx et utile à qùelqtie^ titre <Jtieèe' soft. Voilà fkmrqnoi j^éféhds cê'fcîiàpîtfe.
L'abbaye dd Saint- Airriould possédait des préix^tîves presque royales. i i :
Pépin Ife Bref avait donn^ à TAbbé et à' ses religieux le privilège de tiétre sujets à peréàfiné qu'aux Roy s , et qiie VAbbé porterott et prendrait le sceau de la part du Roy.
Ce privilège est ainsi reconnu et consacré en tête d'une chartrè de Charlemagne datée de Thionville ,
XTI L'ABBATB 1» flAUfT-ABUfOULD.
le 1®"^ des calendes dé may , l'an de rmcumalion sept cent quatre vingts et trois , par laqtidle et Roy trëscfarestien s'exprime comme il smt :
c Pour Paumosne de nostre ohere femme Hfldegarde, Royne» nous cédons eldonnoni à perpétuité à la Basilique édifiée à Phomieiiirde Saint Jean Éyan* géliste et des autres apostres » où le précieux Saint Arnoul rcipose en. son corps , nostre maison et seigmeiuriede Cheminot située au duché de Mosellane, au comté de Metz, aréc toutes les dépendance^ et églises qui appartiennent i ladite seigneurie , avec toute authorité et intégrité» terres, maisons, édifices, manêmôf siibjet»> et serviteurs, vignes, forests, champs, près, pâturages , etc. Afin que de la, pour le salut de Famé de nostre susdite femme, soient entretenus des huniuaires contmuellement jour et nuit ajDi devant de son sepulchre , etc. » Chacun sait, pour peu qu'il ait parcouru le mar^» tyrologe , que la reine Hildegarde y figure conmie sainte , à l'occasion d'un miracle arrivé fort à propos poi}r l'honneur de celte princesse. U est trop remarquable, trop spirituel, trop peu connu.,, pour ne pas trouver place ici; je l'extrais de la même source que les faits précédents.
« Ceste pucelle (Hildegarde) s'estant mariée et es- » p ousée au susdict Roy Charles,un très mauvais soup- » çon , inquiet et presque irrémédiable, tascha d'affli- » ger et de persécuter le témoignage de sa pudicité;
L ABBAYE DE SAmT-ARNOULD. XVII
mais elle^ d'autant plus confiante et assurée du témoignage de sa bonne conscience^ voulût estre purgée par Pexpérience àxxjiigementdeDieu. On prend donc le jour. Le lieu et Fordre de cet examen et recherche est préparé en la Basilique du bienheureux confesseur Amoul, là où ^ trouvant le roy avec les pontifes ^ ceste vénérable royne entra dedans le chœur de Téglise,. et tirant ses gands de ses mains pour les ^onneràsa servante^ (â cas admirable!) la servante n'y prenant pas garde^ elle mist les gands susdits sur un rayon du soleil^ venant et brillant de la fenestre du costé du midy , si^r lequel rayon les gands furen^soutenus conmie sur une perche de bois ; quoy fait , elle se jetta en prières et en oraisons : ô la belle vertu de chasteté ! voilà les rayons du soleil qui servent à la pudicité de ceste dame, comme recognoissant son créateur estre Phoste de sa chasteté. Le roy épouvanté de ce mirade, ainsy que les révérends prélats, court vers la royne , la lève de terre , et par ainsi la très chère espouse est remise aux bonnes grâces de son mary,
>et chascunj^resche la grandeur des merveilles, de
Dieu.
» Aussi, depuis cetems-là, en combien grand nom-
»bre et quantité ont été les possessions, Por, Par-
Bgent et autres ornements qui furent donnés audit
• lieu saint! etc.»
Lorsque le duc de Guise fut envoyé à Metz, en ! 532,
XVin L*ABBATE DR SAINT-ARKOtJLD.
pour défendre cette yflle contre 'Charlë»*Qtùnt qui venait Passiéger avec une aniiiée de cent mille hommes, son premier soin fût de lairë ras^ les faubourgs, ainsi que les abbayes et môïiësfèr^ dâ éli- Virons : Saint-Amould fui dit noinbrè.
Le 1 i septembre \ fô2 , ph tirànsféfa 'toléndètlement dans la ville » 1^ reliques du saint, ainsi qvè les corps d^ empereurs, rois, princes et jfrélàts qiû reposaient dans la femeuse Basilique. ^Cètfe céré-* monîb fut la plus imposante possible : tbut le clergë était revêtu de riches chapes, comme au jour dà Saint Sacrement. Les quatre abbés de Saint-Beûôît étaient en habits pontificaux ; le duc de t^ûîsè et vingt-troi^ autres princes ou sergneùrs tatarichàiéht tête nue' et un flambeau à la main ; le maître échevih et lés ireize venaient ensuite tête nue et en habits de cérémonie. Cette procession , qui atait attiré toute la contrée , arriva en bon ordre au couvent dés Éréres Prêcheurs, où Ton déposa avec tbut Pâppareil et toute la décence convehàblés , ces précieux restés déplacés pour la troisième fois.
Dès le 14 septembre , le duc' de Guisê bfddnWa , en présence du clergé, des magistrats, et dos principaux habitants de Metz, et après mûre délibération , que Pabbé et Tes religieux die Sàint-Amôttld' établiraient désormais leur détneure dans le 'ukéiiiislére des Frères Prêcheurs, qui prit de ce ir^okitMfliel' titre d^abbaye Saint- Arnould , titre qui liii fût iidbfihné
L'ABBAYi M SAI!fT-4Bpa|7LD. Xl]L
pr letfre$ patentes de Chsrie^ \X^p dajlé^s de.^mqîs,, le 15 février 156(2; 4e liieiMri lU, datées de.J[^a,p^.|^ 5 septembre 1576 ; et 4f( Iffioxi LYt ^ date 4^ ^ontaineblesun la 3 mai i.fiOi; ;iyee inaîaiien .d|s ,^o^ privilèges ancîenQemeoyt octroyés^ etc. etc* ... ,.!^
if>rès tant de pj^omenade^ et ^ traj^a^Qs^.çc^ fcéçieiises peïques,, .ceaassenieiij^ .l:a]F«w(-|»eI^bJfijftl:^t 4l^pir enfin reposer en .p«ix jfisiju'Â VélievjoifA; px^ip <il a«n e9t ipag^^insi dans./^e bas.;iaoqdei :Une f/^i^ff- Jntîoa survient en. 1789; les moines spnt écon4uJitat et régHse,estconv«i;tîe.e|i un dép^t dWxne^, pendant quaranteans*' , < .,/^
Plus tacd^^en 1828 , le génie aailitaire fit jeter.lif^ cette église :gatlij^e, qui menaçait roine^, Cemif}^ fsn 1239, on fouilla les yifuUes toiobes^^ ofi.mil enç;o«|e une lois au grand jour la poussière des saints .çt des rois. JEspéraitrOUi comme s^lors, exbuiper ,des sceptres, des couronnes, de précieux jpyaux? yi Dieni ne plaise que j'en aie ia penséei On voulait tout simplement construire une yaste saille de n^nœuvre.
Quoi qi^'ilen.soit, en ne recueiLUt 4ans ces fouilles que des crânes Ae i)énédi€tins, trésqrs de science quand ib vivaient^ devenus fort inutiles. après. leur
PlHrdon,poubliais ; savez-vous ce que Pon a trouvé parmi ces yénérables restes ? Un caveau rempli d'ezceUentvini qui çqii^[>l^it pour le moins vi(igt-cinq
^X L'AinJAtÈ DÉ SAIHT-AUNOULD.
à tf^nte lustres , et dont j'àî bu avec grand plaisir en inéinoire des enfants de Samt-Benoit.
Paimais beaucoup les 6<énëdictiiïs et'jelés regrette lifé toute bien ftihe.lls hoiis (nAfe^sé desntoùuments admirables. Tous nos gràhds recueils, tdiis nofs grands corps d'ouvrages t>tit été composés par ces Savants laborieux. Mohtiaueon , Dom Calmet, Mabiflon » Feli-
1)1611/00111 Faucher, Lobîneau, Dom Clément, Dom Hôuquet, Dém Briant, etc. etc. étaienf d^'pbhs de iscïence et d'érudition. Jamais ils nc^ seront remplacés; ils ne peuvent pas Pétre, en voici la rdsôn.
Quand un bénédictin avait conçu la pensée d'un
"^Ailvtage , il écrivait à toutes le^ maisbns dé Pordre,
'et ron 8*7 livrait à todtes les recherdies iinagmables.
'¥^our grossir la somme des documents nécessaires, on
^ éoitipùlsàit toutes les bibliothèques, ^ Poh envoyait
"â' l'auteur les livres qui pouvaient Paider dans un
travail toujours minutieux. Ainsi, sans dépl^Ccément,
sàlis distraction, Pécnvâin voyait s'èntaâser atnfonr
dé lui d'immenses matériaux; toutes les lumières
lui arrivaient à la fois.
""' Quel est l^homtne, viWiifdaiis \è ihonde, soumis * ài'des devoirs dé (ahiifle , aux exigences dé la éb- ' ciété , entraîrié' ' malgré tui teirs dés dî^tractiotis continuelles, qui puisse suffire à ces immenses trj^ux, et auquel d^àWssi 'grandes 'ressources soient offertes ? La suppression de cet ordre ainsi qu^' la ^diversion de ses rlc'hés bibliothèques ,' - est doitte, pbur la science, une perte immense et irréparable.
