LA DUCHESSE DE CHATEAU- ROUX

Je ne puis quitter Fabbaye de Saint-Arnould sana consacrer une pensée à la duchesse de Ghàteau"' Roux. G^est 14, dans la maison abbatiale où j'ai passé des journées pban^antes , que cette favoritq bkt livrée, pendant une mortelle semaine, aux plus vives alarmes , aux angoisses les plus douloufr reuses« JPai presque habité son appartement; je me suis assis , pendant des heures entières , sur sa vaste ottomane, sur ses immenses fauteuils e^j^pjsserie d'Aubusson; j'ai vu et touché, car ils le^fistent enoMe, ces longs débris de moire éçarlate avec garnitures et franges d'or , jadis taillés en rideaux. ]^ ^t>mettaat mes regards sur tous ces meubles qi}j furent les siens , mon cœur s'est indigné , j'ai fr^i^i au souvenir des persécutions dont cette ififor|tvu^4f^ (ut l'objet et la victime. La veuger me semii^le un devoir pour tout homme de cœur.

Mademoiselle de Nesie cpoiisa le marqujs (^e JLar

XXri LA DUCHESSE DE CHATEAU-ROUX.

tournelle, qui la laissa veuve à vingt-trois ans. A une beauté éblouissante, à un port de reine, la jeune marquise joignait une âme foirtê^uniesprit élevé et une prodigieuse énergie. Pendant son veuvage, elle tint une conduite si régulière , que jamais elle ne donna la moindre prise à la médisance ; mais en 1 7 42 , elle désira la conquête du Roi, qui déjà avait été Pâmant heureux de ses trois sœurs , mesdames de Vintimille, de Lauraguais et de Mailly. Ce n'étaient point les avantages extérieurs de Louis qui avaient subjugué fa 'fièf e man^uise ; elle anibitionnait une autre gloire. Digne éiAulë d^Agpnés Sorel, elle voulait arracher ce ^^rihce effémifté aut séductions' é\me eour vdlap^ faetièe, pour en faire un véritable Roi, pcnir hii inspirer les grandes qualités, les sublimes terlM qtti s'attachent à ce titre, et qui seules détermmenC Pamour dcis peuples et les suffrages dé la postérité. Animée 'de ce noble dessein, et bien résolue de cbntéibi)^ è la gloire de son pays en illustrant «on lÀnottf ,ia marquise ne céda point aux consiééfetions qui décident les favorites vnlgairQ§<f Les aùMiles tontemporaineS que j'ai sons les yeux et où je puise Aéi matériaux, font foi de sa longue résistance. On bllà jusqb'A dire pendant plusieurs mois que Louis, ieeè^tumé à tme ôbéissÊtnce presque passive , et re» buté des rigueurs de sa nouvelle maîtresse, était sur le point d'en choisir une autre. Mais il arriva préd* cément le contraire. Ce prince mdolent, ^tervë par