ACTE I, SCÉlfCB II

vation de Télat et à la mienne) fit tomber entre mes mains , 3 7 a un mois, nn agent du comte Orsano, diargé d'nne lettre pour un fameux brigand nommé AbéKno , que ion adresse inconcevable et son intrépidité ont fidt surnommer à Florence le Grand Bandit. Le Comte lui mandait que les conjurés n^attendaient plus que lui pour frapper le dernier coup, que tout était prêt , que le jour était fixé à Fanniversnre de k naissance de Rosemonde...

ALFIÉRI

(Test demain.

VffALDI.

Que c^était à lui qu^on réservait Ilionneur de fi'apper le doge , et qu^une récompense brillante serait le prix de ses services. Il lui envoyait en même temps un cachet qui devait servir à le faire reconnaître par les chefe de la conjuration. Je promis à ce malheureux de lui accorder sa grâce, à condition qu^il me livrerait Abélino. Il consentit à tout pour sauver ses jours. Je lui ordonnai de porter la lettre à Florence , de la remettre à Abélino , et de le ramener avec lui. Je lui indiquai les chemins détournés par lesquels il devait le conduire pour arriver à Venise. Cette ruse eut tout le succès que j^en attendais. Abélino fut arrêté par mes soldats , et perdit la vie en se défendant. Certain que huit ans de malheurs, une blessure que j^ai reçue au front et un changement total dans ma coiffure et mon habillement, m^ont rendu méconnaissable à tous les yeux, je quitte Farmée, j^arrive hier au soir à Venise, je me présente au doge ; il m'accueille avec distinction , et me traite avec les égards qu^il doit à un général de la république. Je lui révèle le secret delà conspiration, je lui apprends qu^elle doit éclater cette nuit même , pendant la fête , ou demain au plus tard , et je lui réponds sur ma vie de la déjouer , s^il •^abandonne â moi. Effrayé des périls qui l'environnent , il s^en remet â ma prudence et â ma valeur du soin de sauver Tétat.

ALPtéai.

CSoinmeiiC pourras-tu remplir cet engagement terrible ?

176 L'HOKMB A TROIS VISAGBS.

VIVAU>I.

Vous allez le savoir. Les conq^irateurs doivent se réonir dans cette grotte pendant le repas qui précédera la fête ; je connais tous les détours et les issues secrètes de ce palais...

ALFiéai.

Eh bien ?

VIVALDI

Muni de la lettre d^Orsano et du cachet précieux qui doit foire reconnaître Abélino par les conjurés , je me présente à eux sous son nom et ses habits : ils me confient leurs projets , je les déjoue ; le nom de leurs victimes y je les sauve; et quand ils croient leurs mesures bien prises, et leur succès assuré , je les livre tous au doge.

ALFIERI

Mais pourquoi , sans f exposer à un péril presque inévitable, ne dénonces-tu pas seulement au sénat le comte Orsano comme chef de la conjuration ?

VIVALDI

En supposant que cette dénonciation fûit accueillie , je ne détruirais quW conspirateur, et non la conspiration. Je sais quMl s^ trouve des membres de toutes les classes de Fétat : ce sont ces hommes que je veux voir et connaître tous , dont je veux captiver la confiance , pour les amener enfin à se démasquer eux-mêmes.

ALFIÉRI

Généreux Vivaldi ! ce projet sublime est bien digne du beau nom que tu portes.

VIVALDI

Si je réussis, je délivre Tétat, je venge mon père , je retrouve mon honneur et une épouse dont je fus séparé avant d^avoir connu le bonheur de la posséder.

QueDe est cette épouse dont tu me parles? je ne la conrnais pas ; j^ignorais même que tu fusses marié.

VIVALDI

Il est vrai que cette union fut un mystère , même pour vous, respectable ami; mais aujourd'hui, que vous me