ACTE I, SCENE II

tenez lieu du père qu^on m^a enlevé , il ne doit plus y avoir dans ce cœur , une pensée qui ne vous appartienne. Ap-prenez donc mon secret : un mariage clandestin m^unit diqpuis huit ans à la belle Rosemonde.

ALFIÉRI

A la fille du doge ?

VIVALDI

La voir, Taimer^ le lui dire, en être aimé, tout cela ne fiit qu^un éclair ; éclair rapide, précurseur dWe horrible tempête ! La mère de Rosemonde vit notre amour et Tapprouva. En effet, ma naissance, la fortune de mon père , le rang quMl occupait dans Tétat, tout enfin , me donnait le droit de prétendre à sa main. Mous attendions qu^une circonstance favorable à mon avancement nous permit de dédarer notre amour au doge , lorsque le comte Orsano fit lui-même des propositions de mariage qui furent rejetées par Rosemonde. La jalousie a des yeux perçants : Orsano découvrit notre intelligence , et résolut de se dé&ire , à quelque prix que ce fût, d^un rival préféré; il accusa mon père et moi de trahison , supposa des preuves , et on nous condamna sans nous entendre.

ALFléRI.

Ah ! ce jour a£Breux est encore présent à ma mémoire !

Craignant que dans mon absence on n^obligeàt Rose» monde à former un autre lien , je déclarai que je braverais la mort à Venise , mais que rien ne pourrait me décider à m'*en éloigner. Emue par mon désespoir, par les larmes de M fiUe , et certaine d^ailleurs de mon innocence , la mère de Rosemonde consentit à nous unir secrètement , à condition que je quitterais Venise sur-le-champ , pour n^ point reparaître avant que notre arrêt de mort ne fût annulé. Trop heureux d'^emporter la certitude que Rosemonde ne serait point à un autre, je consentis â tout : nous fûmes mariés secrètement , et mon père m^enleva des marches de Tautel pour aller avec lui chercher, loin de Venise, un abri contre la rage de notre persécuteur.

478 L'HOMKE A TROIS VISAGES.

ALFIÉEI.

Rosemonde est-eDe instruite de ton retour?

YIVALDI.

Je n^ai pas cru deyoir encore me fidre reconnaître ; j*ai craint que , dans les transports de sa joie , un geste , un regard ne trahit un secret d^oû dépend le sahit de Félat et mon bonheur; cependant, je ne veux pas retarder plus longtemps le plaisir qu'elle aura en apprenant que son époux existe. Ce billet Fen instruit , et je compte sur tous poar le hn fieiire tenir ce soir pendant la fête.

ALFIÉRI

Elle Paura, Ah ! combien j^admire ton déyonement , tea vertus , et surtout ce courage héroïque qui te porte à brayer une mort presque certaine pour servir la république et revoir ton épouse !

VIVALDI

Je connais toute Fétendue des dangers qui m^enviroiH* nent ; je sais ce qu^il faut vaincre d^obstacles pour réussir ; je sais que, sous le nom de Vivaldi, je ne puis échapper au décret qui proscrit ma tète ; que sous le nom d^Edgar y je suis en butte aux poignards des conjurés; et qu^enftn, sous celui d^Abélino , je m^expose à une mort infamante. {Avec enthousiasmé,) Mais quMmporte la mort à qui peut sMmmortaliser ! Si je succombe , j^emporte avec moi la pensée consolante d^une action glorieuse , les regrets et Feslime de quelques amis, et Fespoir que mon kiom sera «n joor honoré par la postérité.

ALFIÉRI

Le eiel, cher Vivaldi, protégera cette grande entreprise*

VIVALDI

Quelqu^un s^avance vers nous.

ALFIERI

C^est le doge , accompagné du procurateur Contarino. Je te laisse avec eux, et vais remettre ce billet à Rosemonde.

VIVALDI

Adieu, respectable ami. {Le reiencmt.) Il se peut que les diflKrents rôles que je vais jouer m^obligent à des démar»