Ces mots rappellent le vers 390 du Cid

Avec tous vos lauriers craignez encor le foudre.

Qui fait choir les méchants sous la main d'un bourreau? Romains, souffrirez- vous qu'on vous immole un homme1 Sans qui Rome aujourd'hui cesseroit d'être Rome, Et qu'un Romain s'efforce à tacher le renom 1685

D'un guerrier à qui tous doivent un si beau nom? Dis, Valère, dis-nous, si tu veux qu'il périsse*, Où tu penses choisir un lieu pour son supplice f Sera-ce entre ces murs que mille et mille voix Font résonner encor du bruit de ses exploits ? 1690

Sera-ce hors des murs, au milieu de ces places Qu'on voit fumer encor du sang des Curiaces, Entre leurs trois tombeaux, et dans ce champ d'honneur Témoin de sa vaillance et de notre bonheur? Tu ne saurois cacher sa peine à sa victoire ; 1695

Dans les murs, hors des murs, tout parle de sa gloire, Tout s'oppose à l'effort de ton injuste amour, Qui veut d'un si bon sang souiller un si beau jour. Albe ne pourra pas Souffrir un tel spectacle, Et Rome par ses pleurs y mettra trop d'obstacle*. 1700

(Au roi.)

Vous les préviendrez, Sire ; et par un juste arrêt "Vous saurez embrasser bien mieux son intérêt. Ce qu'il a fait pour elle, il peut encor le faire 4 . Il peut la garantir encor d'un sort contraire. Sire, ne donnez rien à mes débiles ans : 1705

Rome aujourd'hui m'a vu père de quatre enfants ; Trois en ce même jour sont morts pour sa querelle ; Il m'en reste encore un, conservez-le pour elle : N'ôtez pas à ses murs un si puissant appui ; Et souffrez, pour finir, que je m'adresse à lui. 1710

(A Horace.)

Horace, ne crois pas que le peuple stupide Soit le maître absolu d'un renom bien solide Sa voix tumultueuse assez souvent fait bruit ; Mais un moment l'élève, un moment le détruit; Et ce qu'il contribue à notre renommée ' 1715

Toujours en moins de rien se dissipe en fumée.

1. Voyez plus haut, p. 99, le discours du vieil Horace, dans l'extrait de Tite Live.