ACTE III, SCÈNE II

On ne les sent aussi que quand le coup approche S

Et Ton ne reconnolt de semblables forfaits

Que quand la main s'apprête à venir aux effets.

L'âme, de son dessein jusque-là possédée, 825

S'attache aveuglément à sa première idée;

Mais alors quel esprit n'en devient point troublé?

Ou plutôt quel esprit n'en est point accablé ?

Je crois que Brute même, à tel point qu'on le prise *,

Voulut plus d'une fois rompre son entreprise, 850

Qu'avant que de frapper elle lui fit sentir1

Plus d'un remords en l'âme, et plus d'un repentir.

MAXIMB.

Il eut trop de vertu pour tant d'inquiétude;

11 ne soupçonna point sa main d'ingratitude,

Et fut contre un tyran d'autant plus animé 835

Qu'il en reçut de biens et qu'il s'en vit aimé.

Comme vous l'imitez, faites la même chose,

Et formez vos remords d'une plus juste cause,

De vos lâches conseils, qui seuls ont arrêté

Le bonheur renaissant de notre liberté. 840

C'est vous seul aujourd'hui qui nous l'avez ôtée ;

De la main de César Brute l'eût acceptée,

Et n'eût jamais souffert qu'un intérêt léger

De vengeance ou d'amour l'eût remise en danger.

N'écoutez plus la voix d'un tyran qui vous aime, 845

Et vous veut faire part de son pouvoir suprême ;

Mais entendez crier Rome à votre côté :

c Rends-moi, rends-moi, Cinna, ce que tu m'as ôté ;

Et si tu m'as tantôt préféré ta maîtresse,

Ne me préfère pas le tyran qui m'oppresse. » 850

1. c II sera peut-être utile de faire voir comment Shakspeare, soixante ans auparavant, exprima le même sentiment dans la même occasion. CestBrutusprét à assassiner César (Mort de Cétar, acte II, scène i) :

Between the acting ofa dreadful thing And the firtt motion, ait the intérim is Like a phantatma, or a hideotu dream, etc.

« Entre le dessein et l'exécution d'une chose si terrible, tout l'in- « tenralle n'est qu'an rêve affreux. Le génie de Rome et les instru- « ments mortels de sa ruine semblent tenir conseil dans notre • âme bouleversée : cet état funeste de l'âme tient de l'horreur de « nos guerres civiles. » (Voltaire.)

%Yar. Je crois que Brute même, â quel point qu'on le prise.

3. Yar. Et qu'avant que frapper elle lui fit sentir. (1643-65)

cnniA.

Le désavouerez-vous, et du don qu'il me fait Voudrez-vous retarder le bienheureux effet ?

EMILIE

L'effet est en ta main.

Mais plutôt en la vôtre.

EMILIE

Je suis toujours moi-même, et mon cœur n'est point autre : Me donner à Cinna, c'est ne lui donner rien, 915

C'est seulement lui (aire un présent de son bien.