S ATH.L1E

ABXER.

Hél que puis-jc au milieu de ce peuple abattu?

Benjamin est sans force, et Juda sans vertu *.

Le jour qui de leurs rois vit éteindre la race f. 5

Eteignit tout le feu de leur antique audace.

« Dieu même, disent-ils, s'est retiré de nous1 :

De l'honneur des Hébreux autrefois si jaloux,

Il voit sans intérêt leur grandeur terrassée;

Et sa miséricorde à la fin s'est lassée 101

On ne voit plus pour nous ses redoutables mains

De merveilles sans nombre effrayer les humains;

L'arche sainte est muette, et ne rend plus d'oracles. »

JOID.

Et quel temps fut jamais si fertile en miracles?

Quand Dieu par plus d'effets raontra-t-il son pouvoir? 105

Auras-tu donc toujours des yeux pour ne point voir,

Peuple ingrat? Quoi? toujours les plus grandes merveilles

Sans ébranler ton cœur frapperont tes oreilles1?

Faut-il, Abner, faut-il vous rappeler le cours

Des prodiges fameux accomplis en nos jours? 110

Des tyrans d'Israël les célèbres disgrâces.

Et Dieu trouvé fidèle en toutes ses menaces;

L'impie Achab détruit, et de son sang trempé

Le champ que par le meurtre il avoit usurpé 4 ;

Près de ce champ fatal Jézabel immolée, 115

Sous les pieds des chevaux cette reine foulée,

Dans son sang inhumain les chiens désaltérés,

Et de son corps hideux les membres déchirés * ;

Des prophètes menteurs la troupe confondue,

1. Le royaume de Juda s'était formé, comme Ton sait, des deux tribus de Juda et de Benjamin. (Livre III des Rois, xn, 21.)

2. Locution biblique : voyez, par exemple, le livre des Juges, \n, 20. — Rapprochez des vers 101 et suivants le verset 9 du Psaume lxxiii : « Signa nostra non vidimus; jam non est propheta. » — Pour les oracles de l'arche, voyez les Nombres, vu, 89.

3. « Auditu audietis, et non intelligetis ; et videntes videbitis, et non videbitis. » (Évangile de saint Matthieu, xm, 14.) Voyez aussi Isale, xlii, 20.

4. La vigne de Naboth. Pour tous les faits rappelas ici par Joad, voyez les chapitres ix, xi, xiv, xvu, xvm, xx, xxi, xxu et xxm du livre III des Hois, et les chapitres iv et ix du livre IV.

5. « At ille (Jehu) dixit eis : Praecipitate eam deorsum. Et praecipitaverunt eam..., et equorum ungulae conçu Icaverunt eam.Quum-

3ue issent utsepelirent eam, non invenerunt nisi calvariam, et pees et su m mas manus.... Et ait Jehu : Sermo Doraini est, q liera locutus est per servum suum Eliam Thesbiten, dicens : In agro Jezrafil comedent canes carnes Jezabel. » (Livre IV des Hois, ;x, 53, 35 et ôd.)