SCÈNE II ANDRÉ, THOUVENIN

THOUVENIN

Vous partez?

ANDRÉ

Oui.

THOUVENIN

Il n’en était pas question ce matin.

ANDRÉ

Les heures vont vite.

THOUVENIN

Où allez-vous ?

ANDRÉ

Ne m’avez-vous pas dit, vous aussi, que vous allez partir?

THOUVENIN

Oui. ; ANDRÉ.

Vous allez?

THOUVENIN

À Odessa où j'ai de gros intérêts.

ANDRÉ

Madame Thouvenin vous accompagne?

THOUVENIN

Non, elle reste avec ma mère et les enfants,

ANDRÉ

Vous partez seul?

THOUVENIN

Avec mon domestique.

ANDRÉ

Me voulez-vous pour compagnon?

THOUVENIN

Je le crois bien; mais autant j'aurais compris votre voyage ayant un but, autant je le comprends peu n’en ayant pas d’autre que le mien. Je suis certainement un charmant compagnon, mais enfin ce n'est pas une raison pour que vous quittiez tout à coup votre maison, votre sœur, vos affaires, vos habitudes.

ANDRÉ

. I] faut que je parte, il faut que je change d'air, il faut que je m'arrache à moi-même.

THOUVENIN, avec intérêt.

Que vous arrive-t-il?

ANDRÉ

Je veux tout vous dire. J'ai grande confiance dans votre délicatesse et dans votre amitié. Je vous dois déjà beaucoup. Je ne puis mieux m'acquitter qu’en ne vous cachant rien de ce qui me touche le plus secrètement.

THOUVENIN

Yous ne me devez rien. C’est moi qui serai éternellement votre obligé. Quand je n’étais qu'un pauvre ouvrier, un fou, un rêveur, un chercheur de procédés mécaniques, vous m'avez prêté, sans me connaitre, sans intérêts, l'argent nécessaire pour prendre mes premiers brevets. Sans vous je serais resté dans la misère et dans Vimpuissance. À mon tour j'ai pu vous donner quelques conseils pour l'exploitation de vos terres, je vous ai inspiré le goût du travail et, peut-être un peu plus, le sentiment du vrai. Nous sommes quittes, si vous voulez absolument que je sois ingrat. Ce qui est certain, c’est que nous sommes d’honnèêtes gens tous les deux, et que

j'ai une grande amitié pour vous. Là-dessus, je vous écoute.

ANDRÉ

Je suis amoureux, ou plutôt, car ce mot-là est celui des affections passagères, ou plutôt j'aime.

THOUVENIN

Et cela ne va pas tout seul?

ANDRÉ

Non.

THOUVENIN

Rien ne va tout seul en ce monde. Et qui aimez-vous à ANDRÉ.

La fille de ce brave homme qui sort d'ici.

THOUVENIN

Je comprends ça ! Le sait-elle?

ANDRÉ

Je ne lui en ai jamais rien dit.

THOUVENIN

Eh bien! voilà une fameuse occasion de le lui dire!

ANDRÉ

Et si.

THOUVENIN

Bt ai?

Et si elle ne m'aime pas?

THOUVENIN

Demandez-le-lui d’abord. C’est le meilleur moyen, c’est même le seul de le savoir.

ANDRÉ

Peut-être? Je suis riche, elle est pauvre!

ET