ACTE II, SCÈNE VI

ROBERT

Sympathie qui m'a d'ailleurs l'air de vous être prodigieusement indifférente !...

HORTEXSE.

A moi?... Oh!

ROBERT

Oui, à vous. Si vous la partagiez, vous ne resteriez pas des semaines sans venir à la maison. . . car enfin, pourquoi ne vous voit-on plus jamais?

HORTEXSE.

C'est un hasard.

ROBERT

Non, non, ce n'est pas un hasard. Vous avez refusé trois ou quatre invitations à dîner sous des prétextes que je ne qualifierai pas... et il y a plus d'un mois que vous n'avez fait à ma femme la moindre visite... Elle s'en plaignait hier.

HORTEXSE.

Elle s'en plaignait?

ROBERT

Mais oui.

HORTEXSE.

Vraiment?

ROBERT

Vous en doutez?... Comment, vous en doutez?... Mais c'est pourtant la vérité pure.

HORTE.NSE.

Je veux bien croire qu'elle l'ait remarqué; je ne suis pas aussi sûre qu'elle s'en soit plainte.

ROBERT

Par exemple ! Mais j e ne veux pas que vous disiez

LES PASSAGERES

cela ! Amélie a une grosse affection

Je ne parle pas de ma hlle, qui vous adore.

HORTEXSE.

.Mon cher cousin, il y a dans l'affection que les femmes ont les unes pour les autres une foule de nuances qui échappent aux hommes, mais qui sont notre spécialité, à nous.

ROBERT

Ce qui signifie ?... Voyons, dites ?

HORTEXSE.

Ce qui signifie que votre femme est très affectueuse avec moi, certes... et je lui en suis fort reconnaissante. Mais que vous vous en aperceviez ou non, qu'elle-même le fasse plus ou moins inconsciemment, eh hien ! que voulez-vous? elle ne me considère plus tout à fait comme son égale... Remarquez que c'est tout naturel, je n'y mets aucune amertume.

ROBERT

Quelle erreur est la vôtre ! Et comment une femme aussi fine que vous peut-elle se tromper à ce point-là ?

HORTEXSE.

Quelle erreur est la vôtre, cousin ! Et comment un homme aussi fin que vous n'en a-t-il pas été frappé? Non, non, je ne suis plus pour Amélie, ni pour Clotilde, une femme de leur monde... Elles m'achètent des chapeaux, c'est bien gentil de leur part; vous venez me voir aujourd'hui, c'est bien gentil de la vôtre. Mais, si j'étais allée chez vous chaque fois que vous m'y avez invitée, si j'avais accablé votre femme de visites, je ne vous dis pas que je vous aurais perdu, vous,