ACTE II, SCÈNE XIII

et despotique. Et par une dernière fatalité je n'ai pas d'enfant!... Oh! cela, c'eût été. la préservation... Oui... oui... un enfant devant moi, j'aurais été inattaquable... Et je ne m'étais mariée que pour cela!... Le mariage, pour moi, c'était ça, la création de l'enfant!... En aurai-je jamais, maintenant?... Non... c'est fini... Tenez, il y a des heures où j'ai envie d'en prendre un, le premier venu, un de ces petits êtres que le hasard met quelquefois sur notre route, et de m 'appliquer à l'aimer comme s'il était à moi !

LAUHE.

Oh ! les enfants... ce n'est pas ce qui manque, les enfants... (Un temps.) Moi, j'en aurais un pour vous, si vous vouliez!... Seulement, ce n'est pas la peine, vous ne voudrez pas.

IiKLKXE.

Trop tard !...

LAIRE

N'en parlons plus.

HÉLÈNE

Un enfant abandonné ?

LAURE

Oui.

HÉLÈNE

Sans père ni mère?

LAURE

Surtout sans mère.

HÉLÈNE

Un garçon ou une fille?

Une fille.

De quel âge?

LAURE

HÉLÈNE

Univen>iUs

LAURE

Dix-sept ans.

HÉLÈNE, riant.

Merci, c'est trop.

LAURE

Vous voyez.

HÉLÈNE

Dame ! ma chère amie, je ne vous cache pas qu'au premier abord je la trouve un peu grande. J'aurais préféré 1 élever moi-môme.

LAURE

Je n'insiste pas.

HÉLÈNE

C'était donc sérieux?

LAURE

Très sérieux?

HÉLÈNE

Vous connaissez une jeune fille?

Délicieuse.

HÉLÈNE

A laquelle vous vous intéressez?

LAURE

Beaucoup.

HÉLÈNE

Gomment s'appelle-t-elle?

LAURE

C'est une lille naturelle. Son nom ne vous apprendrait rien.

HÉLÈNE

Je vous demande son prénom.

LAURE

Son prénom?...

HÉLÈNE

Vous ne voulez pas me dire son prénom? Si