LUCIEN, LUCIENNE

LUCIEN", fait quelques pas vers elle, d'.tbord vivement, puis plus lentement, puis arrivant à elle:

Mademoiselle... je... je... (La regardant.) Venez, mademoiselle... asseyez-vous là... venez... n la

conduit sur une chaise, en prend une autre et s'assied à côté

d'elle.) Vous ne pouvez pas avoir l'idée que je suis votre ennemi, n'est-ce pas?... Que je cherche à vous faire du mal?.. Vous n'avez pas cette idéelà?... 7/ parle péniblement, i Alors, Causons... essayons

de trouver... de voir... J'avais chargé mon ami Chartier de vous faire certaines propositions que je... crois raisonnables... oui... oui... raisonnables... Pourquoi ne les avez-vous pas acceptées? Elles n'avaient rien d'humiliant pour vous. . . Pourquoi, alors?...

LUCIENNE, sans regarder son père.

Monsieur Chartier a dû vous répéter... ou

plutôt madame de Roine... Je lui ai expliqué... Je n'ai besoin de rien, de rien...

LUCIEN

Mais si... vous êtes sans ressources, n'est-il pas vrai?... ou à peu près.

LUCIENNE

J'ai l'espoir de travailler bientôt et de gagner ma vie...

LUCIEN

En attendant de pouvoir le faire, qui vous empêche de prendre ce que je vous offre?... Vous ne voulez pas me répondre?... Est-ce que votre mère vous a élevée dans des sentiments de haine contre moi?

LUCIENNE

Oh! non... non... Elle ne m'a jamais parlé de vous qu'avec émotion, les rares fois qu'elle m'en ait parlé. Car elle ne m'a rien caché de sa vie, et elle savait bien que la vérité ne ferait qu'accroître mon amour et mon respect pour elle... Et quand elle m'a avoué avec une franchise et un courage qui me sont restés au cœur, ce qu'elle appelait ses fautes, elle songeait avant tout à me mettre en garde contre les pièges qui devaient m'attendre un jour. J'ai compris, je l'espère, la leçon qu'elle me donnait. Mais elle ne m'a laissé pour vous aucune haine.

LUCIEN

Alors, pour quelle raison, à sa mort, restée seule et sans aide, n'avez-vous pas pensé à vous adresser directement à moi? Vous n'ignoriez pas où j'étais?

LUCIENNE

C'est sur la recommandation expresse de ma mère que je ne l'ai pas fait. En venant à Trouville, j'ignorais même votre présence, vous pou-