ACTE I, SCENE VIII
LE COMMANDANT
Mais on me reproche d'aimer le jeu et de courir les cercles?
VALPIERRE
On vous plaint surtout d'y avoir perdu votre fortune. Quant à votre vie, commandant, malgré cette faiblesse, elle est au-dessus de la médisance. Il est seulement pénible pour vos amis de voir un homme de votre situation se fourvoyer parmi des gens douteux, passer des nuits entières à tripoter des cartes et en être réduit à n'avoir plus que la ressource d'une pension, après avoir gaspillé plusieurs centaines de mille francs. Comment, vous, commandant, qui vous feriez plutôt tuer que de commettre la plus légère indélicatesse ?... •
LE COMMANDANT, affecté.
Merci, Valpierre. Vous avez de moi une meilleure opinion que je ne mérite; je me connais maintenant. Certes, je ne me crois pas encore capable de commettre la moindre indélicatesse ; mais, on me dirait que j'arriverais à en commettre plus tard...
Allons donc !
LE COMMANDANT
Tout est possible, quand on joue ! tout est possible ! Enfin. Dieu merci, je n'en suis pas là!
VALPIERRE
Mais est-ce que Brignol ne me disait pas tantôt que vous aviez fini par renoncer au jeu ?
LE COMMANDANT
En effet, je n'ai joué, depuis dix-huit mois, que des jeux insignifiants : le bésigue chinois, le piquet... J'avais renoncé au baccara, je m'en trouvu is très bien.
28 BHIGNOI. ET SA KILI.E
YAl.lMKlillK.
' Alors...
LE COMMANDANT
Ne me félicitez pas. Je vais recommencer à jouer aujourd'hui même.
\ ALPIKIiHK.
Tant pis, commandant, tant pis.
Lfl COMMANDAIT.
J'espère que, depuis le temps que je ne joue plus, ma déveine se sera épuisée. Connaissezvous le système de d'Alembert?
VALPIERRE
Non.
LE COMMANDANT, haussant les épaules.
On prétend que c'est bon.
VALPIERRE
Mon pauvre ami ! Et vous ne gagnez jamais?
LE COMMANDANT
Jamais.
VALPIERRE
D'ailleurs, les anciens militaires ne gagnent jamais au baccara...
LK COMMANDANT
C'est vrai. Vous l'avez remarqué aussi?
VALPUSRftE,
Je ne l'ai pas remarqué, mais c'est une chose que tout le monde sait.
LE COMMANDANT
Tout le monde le sait ! Moi aussi, je le sais, et je joue tout de même... Vous ne jouez pas, vous? Les magistrats sont assez heureux pourtant, en général.
ai 1 1 i. scj m: viii 29
VALRIERRE.
Eh!
LK COMMANDANT
Pardon, Yalpierre, pardon!... Je suis un nigaud, je ne vois que le jeu partout et je mourrai sur la paille, j'en suis sûr. Tenez, il y a un homme qui a failli me sauver de cette passion stupide : c'est votre heau-frère.
VALPIERRE
Brignol?
LE Ci (MMANDANT.
Vous avez dans votro beau-frère, mon ami, un homme de premier ordre. Il a le génie des affaires et il fera un jour une grande fortune. Vous ai-je dit qu'il m'était resté une trentaine de mille francs de mon procès? C'était ma dernière ressource et c'est à lui que je dois de ne pas l'avoir encore perdue au baccara.
VALPIERRE
Ali !
LK COMMANDANT
< lu de ne pas m'ètre laissé entraîner dans des spéculations idiotes par quelqu'un de ces tripoteurs qui pullulent dans les cercles... Ah ! mon ami, quand on a su, au cercle, que je venais d'hériter de ces malheureux trente mille francs, on m'en a proposé des placements avantageux! Il y a... Chose..., qui est à la Bourse, qui voulait me faire gagner vingt mille francs par an.
VALPIERRE
Fichtre !
LK COMMANDANT
Brignol, lui, a été carré : « Quand ces trente mille francs, m'a-t-il dit, vous auront rapporté six pour cent, ce sera le bout du monde. >lais ils peuvent vous rapporter cela, en les manœuvrant bien. Donnez-les-moi. »
VALPIERRE, brusquement.
Vous les lui avez donnés?
LE COMMANDANT
Il y a dix-huit mois. Nous avons fait quelques petites affaires sans danger et j'ai touché deux mille francs, mon argent de poche.
VALPIERRE
Très bien, très bien.
LE COMMANDANT
Hélas! mon pauvre ami, ces bonnes résolutions ne devaient pas durer longtemps. J'ai résisté tant que j'ai pu. Aujourd'hui, il faut que je joue et je viens lui reprendre mon argent. Vous me croirez, Valpierre, j'hésite depuis ce matin, tellement je sais que cela lui fera du chagrin.
VALPIERRE
Oui... Oh ! oui.
LE COMMANDANT
J'en suis honteux, mais c'est une fatalité qui me domine. Je rêve de baccara toutes les nuits; je me réveille en sursaut, j'ai des cauchemars. C'est plus fatigant que de jouer véritablement.
VALPIERRE
On perd moins.
LK COMMANDANT
Oh ! moi, mon sort est si bien réglé d'avance que ce n'est plus la peine de m'en occuper. Je finirai sur la paille, à moins que je ne demande L'aumône à mon neveu qui est très riche. Ah!... voici Brignol.
BRIGNOL, entrant.
Excusez-moi, commandant.
