ACTE II, SCENE VI

BRIGNOL.

Cette union ne te semble pas très convenable de toutes les façons?

VALPIERRE, redevenant sérieux.

Tu es sûr de n'être pas fou? Ma parole d'honneur, il y a des moments où je le crois et quelque chose de pis. Ainsi tu as supposé que monsieur Vernot, qui a cent mille francs de rente, qui te connaît, qui sait comment tu vis, qui a arrangé, Dieu sait comme, ton affaire avec le commandant Brunet, une affaire de la dernière gravité...

Laisse-moi parler... ( Brignol gêné, s'éloigne en murmurant.) Je le répète : de la dernière gravité et qui pouvait te conduire devant les tribunaux pour abus de confiance... tais-toi! pour abus de confiance... J'en ai jugé des centaines comme cela... Tu as supposé que ce monsieur allait épouser ta fille?

BRIGNOL.

J'ensuis sûr. Pourquoi ne l'épouserait-il pas? Parce qu'elle n'a pas de dot? En province, en effet, on n'épouse pas les jeunes filles sans dot; mais, à Paris, cela se voit tous les jours. D'ailleurs, je ne me retire pas des affaires, et la dot de Cécile, je la gagnerai plus tard.

VALPIERRE

Malheureux ! Il m'est dur de te révéler de pareilles choses, mais, vraiment, il est temps que je t'ouvre les yeux... Si tu savais ce que j'ai entendu dire de toi depuis que je suis ici?... Ah! tu as une jolie réputation!

BRIGXOL.

Et qu'as-tu entendu dire de moi? Je serais curieux de le savoir;

liS BRIGNOL ET SA 1 ILLE

VALPIERRE

Tu y tiens?

BRIGNOL.

Va, va, ne te gêne pas.

VALPIERRE

Pas plus tard qu'hier, malheureux, dans une société de gens qui te connaissent, une société de gens d'art'aires sérieux où j'ai des relations, quelqu'un a dit que tu étais... il ne savait pas que j'étais ton parent, j'en ai rougi tout de même...

BRIGXOL. indifféremment.

Que j'étais?...

VALPIERRE

Que tu étais un escroc, puisque tu veux le savoir, que tu ne vivais que d'expédients et d'indélicatesses, et il citait des faits.

BRIGXOL.

Ce sont là des paroles en l'air, auxquelles on n'attache pas d'importance. Le mot escroc n'a pas ici la même signification qu'en province. A Paris, on dit de quelqu'un qu'il est un escroc, et cela ne prouve rien. C'est un mot courant. Je ne connais personne de qui on ne l'ait pas dit.

VALPIERRE, -w retournant vers lui.

De moi !

BRIGXOL.

Parce que tu habites Poitiers.

VALPIERRE

Résumons-nous. Je pars demain et c'est la dernière conversation que nous aurons à ce sujet. Je t'ai prévenu et je te préviens encore: monsieur Vernot n'épousera pas ta fille, mais, en revanche,

BRIGNOL, se levant.

Valpierreje n'aime pas ce genre de plaisanterie!

\< Il 11 . SCÈNE \ II 69

VALPIERRE

Quant à Cécile, j'espère encore qu'elle saura se conduire.

BRIGNOL, digne.

J'en suis convaincu. Elle tient de sa mère.

VALPIERRE

Adieu.

BRIGNOL.

J'irai te dire bonjour à ton hôtel avant le départ.

VALPIERRE

Comme il te plaira.

7/ se dirige du côté de la porte.