LE VALET DE PIED

Bien, monsieur le maire...

// sort.

HERBEUX, k Piégois.

C'est pour la villa, justement.

PIÉGOIS.

Faites pour le mieux, je m'en rapporte à vous. Il faut que j'aille jeter un coup d'œil au baccara.

Il monte l'escalier.

HERBELIN

Vous en voulez toujours cinq mille, des Coccinelles?

PIÉGOIS.

Toujours.

// outre au haccara. l'ami t Lehrasier. I

SCI- M: V HERBELIN, LËBRASIER.

LKBHASIEIî. i/ui t'iiiri' <lt'-n i/m- Pléffoiâ n disparu, à part. en regardant avec méfiance autour de lui.

J'ai horreur d'entrer dans ces endroits-là... Apercevant Herbelin. Monsieur le maire de Bagnciv» d'Oron ?

I . u i n i • ' m ( ' . . . Ces! rotts, monsieur, qui avez pris la peine de passer <li<v moi?«éi Nous nous serons

i lisél ''ii mule

i.iiui 1611 R

Probablement

lli:iU:i!.IN

Qu') a-t-il pour vôtre service?

il l:i; \sn.i;

Voici, monsieur le maire. Je sui> arrivé hier soir de Paris .1»' suis descendu à l'hôtel Régina.

iii:i;|;i i.i\

I esl le meilleur.

Lébrasier.

II n'y avait pas une chambre libre. Pourquoi le conducteur de l'omnibus, sachant parfaitement qu'il n'y avait pas une chambre libre, a-t-il pris tout de même mes bagages?... Ce sont là les mystères des villes d'eaux... N'importe ! Le gérant de l'hôtel n'a pas été embarrassé pour si peu. Il m'a offert de me dresser un lit dans l'office, près de la cuisine. Il était trop tard pour chercher ailleurs. J'ai du accepter. J'ai passé la nuit dans une atmosphère infectée d'odeurs nauséabondes...

HERBELIN

Il fallait ouvrir la fenêtre.

LES» \sn i;

si Ce que j'ai tenté de faire, mais il venait un air glacial.

IIKHUKUV

In air glacial, dans les l'vrénées, an mois de juillet!...

316 MONSIEUR PIKGOIS

LEBRASIER.

Il fait horriblement chaud dans la journée, mais la nuit on gèle. C'est très malsain. Il est à remarquer, d'ailleurs, que c'est toujours dans des endroits très malsains que l'on envoie les gens

se Soigner... (Sur un geste de Ilerhelin.) Laissez-moi

continuer... Ce matin, je me suis mis en quête d'une vraie chambre, dans un hôtel. Je n'ai rien trouvé d'habitable, nulle part.

HERBELIN

La saison bat son plein.

LEBRASIER.

J'aurais mieux fait, évidemment, d'écrire à des amis que j'ai ici, de vouloir bien s'occuper de ce détail, mais je déteste mettre mes amis à contribution.

C'eût été plus prudent... Ah î vous avez des relations à Bagnères-d'Oron?

LEBRASIER.

Les Jantel...

HERBELIN

Les Jantel I... J'ai l'honneur de les connaître particulièrement. Je suis tout à votre disposition...

LEBRASIER.

J'ajoute que je viens plutôt pour me rencontrer avec eux que pour suivre un traitement quelconque. Je ne crois guère à l'efficacité de votre traitement...

HERBELIN

Mais, permettez!... Nos eaux sont souveraines pour les bronches, la gorge... Lisez les journaux...

i.i i:i; \sn;it.

Pour ce que ça leur coûte '.

m i;l:l LIN.

m- leur coûte rien, je vous prie de le croire !

l.l i:l; \Sll.i;

Bref, je Buis allé visiter une villa, la villa des Coccinelle s. Elle esl petite, assez sommairement meublée el d'un prix inabordable... J'ai < i < * 1 1 1 a 1 1 » i « ; bj l'on pouvait me céder le premier étage, on m'a adressé à vous.

ni:i!i;i;u\

Le premier étage seulement?

LEBRASIER.

Oui.

HERBELIN

|),in> ces conditions-là, je ne suis pas autorisé à traiter. La villa ne m'appartient pas; je suis simplement chargé de la louer... La villa appartient au directeur du casino, qui en a fait construire un grand nombre sur le même modèle... Il faudra le voir lui-même, ce qui sera facile... Je vais le chercher...

l.i.l:i; tSIEH

An fait, je voulais vous demander ra tout de suite... L<- directeur du casino, c'est un nommé Piégois?

HERBELIN

C'est monsieur Piégois, oui, monsieur!

LEBRASIER

Est-il grand ou petit, le vôtre?

HERBELIN

Grand.

318 MONSIEUR PIÉGOIS

lebrasikr.

Une grosse moustache noire?

HERBELIX.

LEBRASIER.

De mon âge, à peu près?

HERBELIX.

Oh! bien plus jeune... u regardant.) Non, il a peut-être votre âge, mais il paraît bien plus jeune que vous.

LEBRASIER.

J'ai été très lié jadis avec un Piégois. Nous étions camarades d'école... mais je l'ai perdu de vue, il y a sept ou huit ans... Non, je réfléchis, ce ne doit pas être lui... Le mien était un bohème inouï, qui avait fini par faire des tas de métiers plus ou moins bizarres et qui partait pour tourner assez mal...

HERBELIX, après un h'mps.

Ça doit être lui...

LEBRASIER. apercevant Piégois qui ouvre lu porte <lr la salle ue jeu.

Mais, en effet, c'est lui... Ah! par exemple!...

PIÉGOIS.

Lebrasier !... (Il descend précipitamment.) Et comment vas-tu, depuis le temps?

(Il lui serre la main.)