LA VOIX

Ce n'est pas commencé.

LE COLONEL

Ah ! (En se reiournant, il voit Louis qui entre.) VOÙS VeilicZ

dans la même espérance que moi. Porte close. J'aurais pourtant bien voulu la voir une dernière fois pendant qu'elle est encore ma fille.

LOUIS

Elle le sera toujours.

LE COLONEL

Elle ne va même plus porter mon nom!

LOUIS

Elle viendra, ou vous viendrez, tous les jours.

LE COLONEL

Oui. Ma fille me fera des visites, et je lui en rendrai. Ah! vous saurez plus tard ce que c'est que d'élever une fille pour la donner au premier... Pardon, mais vous pouvez bien permettre un mot de regret à celui qui vous donne tout ce qu'il aime au monde. Et, puisque nous sommes seuls, je vous dois une explication.

LOUIS

Une explication?

LE COLONEL

Vous avez dû me trouver bien exigeant et bien chicanier au contrat.

Mais non.

LE COLONEL

Si fait. Il m'a fallu la preuve que vous possédiez