A CES PAPIERS

Nous avons dit, dans la notice qui ouvre ce volumej que le manuscrit original du Barbier de Séville, sur lequel nous avons relevé nos variantes, fait partie des manuscrits de Beaumarchais achetés à Londres, en i863, pour le compte de la Comédie-Française, par M, Edouard Fournier, Nous avons eu communication, aux archives du théâtre, de ces précieux manuscrits, qui sy trouvent réunis, en sept volumes^ reliés, grand in -8^. Comme il a été très-souvent question y dans les Journaux et ailleurs, de cette inespérée et précieuse acquisition, faite moyennant un prix si restreint et dans des conditions si heureuses, nous avons cru devoir raconter au lecteur Vhistoire de cet achat et lui donner ensuite une idée de son considérable intérêt, par une sorte de catalogue détaillé des sept volumes, faisant ainsi passer sous ses yeux, pièce par pièce, la collection tout entière.

Notre confrère et ami M, Edouard Fournier, à qui nous nous sommes tout naturellement adressé pour avoir d* authentiques

renseignements sur cette affaire, nous a communiqué aussitôt deux lettres écrites par lui, à V époque de Vachat^ aux journaux le Temps et le Figaro pour relever certaines erreurs émises dans ces deux feuilles relativement à ladite acquisition. En reproduisant ces deux lettres complétées par quelques notes que AT. Ed, Foumier a bien voulu, pour nous, y ajouter, nous croyons donner P historique entier de la curieuse et importante négociation terminée si heureusement pour les archives de la

Comédie-Française,

Monsieur

Au Directeur du Journal le Temps.

Paris, le 35 septembre i863.

Permettez-moi de compléter par quelques lignes la nouvelle, très-vraie, que vous avez donnée hier sur la découverte de sept volumes manuscrits de Beaumarchais à Londres.

Il y a quinze jours, me trouvant avec mon ami Francisque Michel, chez un des libraires de Soho-Square* qui s'occupent le plus spécialement de livres rares, il nous parla de manuscrits de Beaumarchais conservés chez lui depuis quarante ans au moins, et oubliés après une mise en vente infructueuse en 1828*.

On ne les avait retrouvés que la semaine précédente. Je demandai à les voir; on me les apporta tout couverts encore de