Mém., T. II, p. 48, chap. XXIII

même d*indécence, et pourtant cette comédie restera au répertoire, ae jouera souvent, amusera toujours. Les grands seigneurSy ce me semble, ont manqué de tact et de mesure en allant l'applaudir; ils se sont donné un soufflet sur leur propre joue; ils ont ri à leurs dépens, et, ce qui est pis encore, ils ont fiât rire les autres. Ils s'en repentiront plus tard. Les fiacéties auxquelles ils ont applaudi leur font les cornes, et ils ne les foient point. Beaumarchais leur a présenté leur propre caricature, et ils ont répondu : c C'est cela, nous sommes fort ressemblants. » Étrange aveuglement que celui-là 1...

Geoffroy, le célèbre critique dramatique du Journal de l'Empire et des Débats, s'est occupé plusieurs fois de la comédie de la Folle Journée. La pièce ne lui plaisait pas, routeur ne lui était guère sympathique, et ses appréciations ïen ressentent. Voici ce qi^il écrivait le 19 thermidor an VIII.

Le succès fou du Mariage de Figaro prouve que cette production avait de quoi exciter l'enthousiasme dés sots, qui partout sont toujours dans une immense majorité

Beaumarchais se flattait d'avoir âdt une pièce originale et surtout très-instructive; les plus folles bouffonneries de la pièce ne sont pas plus comiques qu'une pareille prétention. Les partisans de l'auteur sont encore persuadés que ce n'est pas une comédie comme une autre, et ils ont raison. Dans les autres comédies, l'intérêt porte sur le mariage des maîtres; ici, c'est le mariage des valets qui s'empare de toute l'action ; dans les autres comédies, les valets intriguent pour rompre ou faire réussir le mariage des maîtres ; ici, les maîtres se tourmefttent pour rompre ou faire réussir le mariage des valets. Et que m'importe à moi qu'un valet fripon épouse une femme de chambre coquette ! Dans les autres comédies on se donne la peine de com- Inner lyie intrigue raisonnable et décente; ici, on établit une pièce sur le caprice libertin d'un seigneur qui marchande les laveurs d'une suivante : de pareils marchés se font souvent au coin de la rue ; on ne s'était point encore avisé de les exposer en plein théâtre pourfa réforme des mœurs.

Piteux jugement, en vérité! Plus tard, à la date du 9 et du 27 prairial an X, il s'attaque avec la même violence à l'œuvre de Beaumarchais, la jugeant < invraisemblable et de mauvais goût ». Petitot, lui, devait aller plus loin,' il l'appelait « un monstre dramatique ».

M. de Loménie trouve, avec quelques restrictions cependant, le Barbier de Séville supérieur au Mariage de Figaro. // expose ainsi cette préférence :

Considéré au point de vue de l'art et dans tes rapports avec l'histoire du théâtre en France, le Mariage de Figaro^ quoiqu'il soit moins judicieusement intrigué et écrit avec plus d'inégalité et d'affectation que le Barbier de Séville^ offre plus d'ampleur et d'originalité, en ce sens qu'il représente plus complètement cet instinct et ce goût d'innovation qui distinguaient Beaumarchais*.

Nous arrêtons ici l'aperçu des critiques qu'inspira la comédie de la Fo}le Journée. Les citer toutes serait une oeuvre difficile autant qu'inutile. Ce sujet, nous Vavons dit, a été traité par un grand nombre d'écrivains et le sera encore sans aucun doute.

l'édition originale de la comédie de la folle journée.

LE tirage de paris ET CELUI DE KEHL.