I. Forster, Corretpondance , t. IX, page

3. Court de littérature dramatique^ t. 111. Parii, Blanchard, i9s5. 3. Le NépemtkH, oonits, aonvellei et critiqnea. 2 vol. in*^*. Psrta, Ladvocat, i833.

fayette, etc., que de la pièce... La Mère cotquible ne fot composée que pour seirir la rancune de Beaumarchais contre BergasBe% son adversaire dans l'a&ire Kommann. . Ce drame pèche par l'incertitude des caractères et la teinte grise, chagrine et mélancolique qu'ont tous les personnages. Un seul rôle est bien conçu» celui de la mère pieuse et repentante. Quant à Suzanne, ce n'est plus qu'une vieille femme, complètement sacrifiée. Pour Figaro, il n'est plus rien, et l'auteur nous fait voir ce démocrate barbier refusant de boire à la coupe démocratique qu'il a lui*méme remplie et fait déborder.

M. de Loménie, le plus complet, mais aussi le plus indulgent des biographes de Beaumarchais, parle en ces termes du drame qui nous occupe :

Faiblement jouée d'abord, la Mère coupable n'eut qu'un médiocre succès; reprise plus tard par les comédiens français, en mai 1797, elle réussit complètement, et aujourd'hui encore, quand elle est interprétée par des acteurs habiles, elle produit sur le public une assez vive impression.

Le style en est souvent ^ble, incorrect et délayé; il est loin de valoir celui du Barbier de Séville et du Mariage de Figaro; mais le sujet de cette pièce, pris en lui-même, est à la. fois trèsdramatique et d'une incontestable moralités. . La scène du quatrième acte, dans son ensemble, est assurément la plus belle de la pièce : elle ne manque jamais d'émouvoir profondément les spectateurs, et c'est peut-être à elle seule que le drame de la Mère coupable doit de s*étre maintenu au théâtre jusqu'à nos jours*.

Le témoignage le plus naturellement important, bien qu'il nous vienne' du meilleur ami de Beaumarchais, forcée ment quelque peu partial malgré lui, se trouve en détail au 7* volume de Vexcellente édition des Œuvres complètes de

1. Bégearas, le héros désagréable et répugnant du drame, n'est évidemment que l'anagranmie du nom de cet adversaire de Beaumarchais.