ACTE PREMIER
siquGs qui calment la douleur mais ne donnent pas la santé. Les secondes noces, alors que l'un des deux époux est divorcé, peuvent être, j'en conviens, des associations paisibles et profitables ; mais si l'amour est nécessaire pour faire les mariages vraiment heureux, je doute fort...
MONSIEUR MARSAN NE
C'est un enfantillage. Permettez-moi de vous le dire. Si vous croyez que ma fille n'est pas plus heureuse avec M. de Girieu qu'elle ne l'eût été avec son premier mari, vous vous trompez.
LE DOCTEUR
Je n'ai pas dit qu'il n'y e't aucune exception, et je n'entendais pas parler de madame de Girieu.
Vous reculez... Vous voyez bien... Il m'a suffi d'un exemple pour anéantir vos théories. En général...
LE DOCTEUR
En gén'i'ral, une femme aime rarement son second mari comme elle a aimé le premier.
MONSIEUR MARSANNE
Parce que?
LE DOCTEUR
Parce que le premier... c'était le premier. Un jugement de divorce peut dire : « Le mariage est dissous d, ce ne sont que des mots. On enlève bien à la femme le nom de son mari, mais on ne lui enlève pas l'impérissable souvenir des premières révélations. Quoi qu'ait fait le mari divorcé, quoi que dise le juge, quoi qu'écrive le notaire, cela, c'est ce qui ne s'efface pas.
MADAME MARSANNE
Il serait monstrueux que ce fût vrai. Comment! voilà une jeune fille qui a été séduite, qui se trouve liée à un misérable, et il lui serait à jamais défendu d'aimer, et
tout bonheur serait à jamais perdu pour elle parce qu'elle aurait été une victime!
LE DOCTEUR
Je ne parle pas du cas d'erreur, surprise des sens et même surprise du coeur. Je dis que lorsqu'entre un homme et une femme il y a eu des années de bonheur et d'intimité, cette femme ne pourra jamais être complètement, définitivement, séparée de cet homme. Et même lorsqu'elle portera le nom d'un autre, elle appartiendra toujours un peu à celui à qui elle se sera donnée pour la première fois. Cette fois-là, si l'on réfléchit bien, c'est la seule fois qu'elle se donne vraiment. Et c'est pourquoi, malgré le divorce, le premier mariage est en réalité indissoluble. Je suis pour la théorie d'un pour une et d'une pour un.
MADAME MARSANNE
Alors, quand une femme a été trahie... lorsque.,.
LE DOCTEUR
Le pardon, toujours le pardon. Nous ne sommes parfaits ni les uns ni les autres. Donc il nous arrive à tous de faire le mal. Donc le mariage n'est possible qu'à l'aide d'incessants pardons mutuels. Dans tous les cas, je voudrais que le di orce ne fût permis qu'aux ménages sté- ' riles. '
MADAME MARSANNE
Pourquoi?
LE DOCTEUR
Pour sauvegarder le droit de l'enfant, le droit du plus faible. Entre deux époux, l'enfant est un lien que la loi ne devrait pas pouvoir briser, et que d'ailleurs elle ne brise pas. Mon opinion, c'est qu'à la rigueur, on peut rompre un mariage : on ne devrait pas pouvoir désunir une famille, laisser aller le père ici, la mère là, et abandonner l'enfant au milieu de ces ruines.
