ACTE PREMIER

Il les passera pour sa famille.

PONTAUBERT.

Vous ne le connaissez guère.

MADAME PONTAUBERT.

Ne mettez pas mon amour-propre enjeu. C'est inutile.

LÉONIDE, à la fenêtre.

On ne s'ennuierait jamais ici.

MADAME PONTAUBERT, avec conviction.

N'est-ce pas ? Les fenêtres donnent sur le boulevard des Italiens.

LÉONIDE

Planté en 1679.

MADAME PONTAUBERT, enthousiasmée.

Elle sait tout ! En 1679 !

LÉONIDE

C'est une année célèbre par la victoire de mademoiselle deFontanges qui séduisit Louis XIV dans la forêt de Sainte- Geneviève, en rattachant ses cheveux avec un ruban rose.

MADAME PONTAUBERT, transportée, l'embrasse.

Et vous voulez qu'une jeune fille qui a reçu cette éducation-là épouse un provincial! (Gravement.) Je t'ai dit, Léonide, que ton avenir dépendait de cette première entrevue.

PONTAUBERT, stupéfait.

Vous lui avez dit cela ?

MADAME PONTAUBERT.

Nous regardons nos filles, maintenant, comme des personnes sérieuses. Léonide a suivi des cours de sciences exactes et de philosophie, nous ne pouvons plus la traiter comme une enfant.

PONTAUBERT, naïvement.

C'est bien dommage !

MADAME PONTAUBERT, à LéoniJe.

Tu ne te laisseras pas intimider par M. Brichanteau.

LÉONIDE

Oh ! ma mère, quand on a passé huit examens devant des inspecteurs d'académie, on ne se laisse plus intimider par rien.

MADAME PONTAUBERT.

A la bonne heure. De mon temps, nous étions modestes et candides, parce que nous ne savions que dire, (vivement.) On vient, notre cousin, sans doute.

Elle arrange la coiffure de Léonide et reste interdite. 'C'est une jeune fille qui ouvre la porte de gauche et qui s'arrête un peu étonnée en voyant des dames.

MADAME PONTAUBERT, stupéfaite.

Ah!

Geneviève salue légèrement de la tête, va prendre dans la corbeille un ouvrage de tapisserie et sort comme elle est entrée.

LÉONIDE

Voilà une bien jolie personne.

MADAME PONTAUBERT, toute déconcertée, à Pontaubert, bas.

Qu'est-ce que cette demoiselle?

PONTAUBERT.

Je l'ignore.

MADAME PONTAUBERT, très embarrassée, en regardant Léonide.

Nous avons eu tort de rester, puisque notre parent ne reçoit pas.

PONTAUBERT.

Je vous le disais.