SCÈNE PAEMIËHË. llO

MADÀSI.E DE YERLIÈRE.

Et rhomme d'affaires ne pouvait-il pas atteildre jusqu'à demain?

LANCY

Impossible. D'après notre contrat, nous devons nous pré* venir mutuellement six mois d'avance ; or le terme fatal expire aujourd'hui, et, demain, vous entreriez de plein droit dans la seconde période de votre bail, ce qui me contrarierait prodigieusement.

MADAME DE VEKLIÈRE.

Voilà parler en franc chasseur.

LANCY

En homme des bois, si vous voulez.

MADAME DE VERLIÈRE.

Vous n'y allez pas par quatre chemins.

LANCY

Peut-être.

MADAME DÉ VERLIÈRE.

Le peat-être est joli. — Et peat-on savoir ce qui vous oblige à me congédier? Car vous avez une raison, je suppose.

LANCY

Excellente; avez- vous le temps de m'écouter?

MADAME DE VERLIÈRE.

Je l'aurai^, quand je devrais le prendre ; j'avoue qu'il me sera agréable de vous trouver une bonne excuse, car je serais fâchée de vous rayer de mes papiers.

LANCY

C'est tout an récit, je vous en prévient.

MADAME DE YERLIÈRE.

Fuiies-m*eQ toujours le plus que vous pourrez, quitte à remettre la suite à demain si l'on nous interrompt. .

LANCT, s'aBseyaut près de la table*

Je commence. Orphelin à vingt-quatre ans...

MADAME DE VERLIÈRB.

Ah! ah! votre biographie? Pourquoi sautez-vous pardcs3us votre enfance ?

LANCT.

Parbleu ! si vous y tenez, je reprendrai les choses de pîas haut encore, ab ovOj comme Tristram Shandy... d'autant mieux qu'il y a dans ma nativité, comme dans la sienne, une histoire de pendule.

MADAME DR VRRLIÈRE.

Merci bien, alors.

LANCY

N'ayez pas peur. Ma mère m'a souvent raconté qu'elle avait dans sa chambre une ancienne horloge à carillon, et qu'au moment où je vins au monde l'horloge me sèuhaita la bienvenue en carillonnant joyeusement midi, ce qui parut d'heureux augure à toute l'assistance. Et de fait, j'ai gardé de ma naissance un fonds de bonne humeur dont la vie n'a pas encore pu triompher. Il est vrai que j'ai une santé athlétique, mauvaise disposition pour la mélancolie.

MADAME DE YERLIÈRE.

Mais excellente pour l'égoîsme ; prenez garde.

LANCT.

Ne croyez donc pas cela. Il n'y a de vraiment bons que les gens bien portants. Égoïste comme un malade... Vous devez en savcir quelque chose, vous qui avez si Men soigné feu votre mari.