ACTE PREMIER

HONTRICHARD.

Sans parler d'un certain appétit de yertu que tous ayez d& contracter à la longue ?

PAULINE

Vous croyez rire ?

HONTRICHARD.

Non pas l La vertu, pour vous, c'est du fruit nouveau, je dirais presque du fruit défendu. — Mais je vous préviens qu'il vous agacera les dents.

PAULINE

Nous verrons.

HONTRICHARD.

C'est un rude labeur, ma chère, que la vie d'une honnête femme!

PAULINE

Ce n'est qu'un jeu au prix de la nôtre. Si l'on savait ce qu'il nous faut d'énergie pour ruiner un homme 1

HONTRICHARD.

Enfin, n'importe, vous voilà comtesse de Puygiron. Que signifie la nouvelle de votre mort que donne le ConstitU' tiomel ?

PAULINE

C'est une note que ma mère a fait mettre dans tous le» journaux.

HONTRICHARD.

Comment va-t-elle, cette bonne Irma?

PAULINE

Très-bien. Elle est heureuse. En me mariant, je lui ai ionné tout ce que je possédais^ meubles, bijoux, rentes.

MONTRICHARD

Ça Fa consolée de vous perdre... Mais pourquoi cette mort supposée?

PAULINE

Ne fallait-il pas dépister les gens? Grâce à nion trépas, personne n'osera reconnaître Olympe Taverny dans la comtesse de Puygiron. Toi-même, mon cher, tu m'aurais encore fait tes excuses si j'avais voulu nier mordicus, et je l'aurais fait si tu n'avais pas donné des arrhes.

MONTRICHARD

Suppose pourtant que tu sois rencontrée par un de tes amis qui ait connu ta liaison avec le comte?

PAULINE

Personne ne l'a connue.

MONTRICHARD

Bah?

PAULINE

Henri m'a prise tout de suite au sérieux ; il faisait de la iscrétion à mon endroit... Didier et Marion Delorme, quoi! Tu comprends :j'ai pris la halle auhond, j'ai joué mon jeu. J'ai parlé d'entrer au couvent, il m'a demandé ma main, et je la lui ai accordée. J'ai feint un départ pour la Californie, et j'ai été rejoindre Henri en Bretagne, où je l'ai épousé, il y a un an, sous mon vrai nom de Pauline Morin.

MONTRICHARD

C'est donc un pur imbécile ?

PAULINE

Insolent! G*est un jeune homme très-instruit et charmant

MONTRICHARD

Alors, comment se fait-il ?•••