FAUST ET SEPT ESPRITS

faust. Vous, vous êtes les esprits les plus rapides de de l'enfer?

tous. Oui.

faust. Êtes-vous tous les sept également rapides? tous. Non,

faust. Et quel est le plus rapide d'entre vous? tous. Moi.

(!) Tiré de ia septième de» Lettres sur la littérature, février, i759.

faust. C'est un miracle que parmi sept démons il n'y ait que six menteurs. Il faut que je vous connaisse de plus près.

le premier espeit. Soit. Primo !

faust. Primo , est-ce que les démons prêcheraient aussi la pénitence ?

le premier esprit. Oui, aux endurcis. Mais, ne nous retiens pas.

faust. Comment t'appelles-tu et comment es-tu rapide ?

le premier esprit. Tu pourrais avoir plus tôt une preuve qu'une réponse.

faust. Eh bien, vois Ce que je fais.

le premier esprit. Tu passes rapidement le doigt à travers la flamme de la lampe.

faust. Et je ne me brûle pas. Allons, toi aussi, passe sept fois, aussi vite, à travers les flammes de l'enfer et ne te brûle pas. Tu restes coi. Va donc. Ah ! les démons aussi se vantent. Oui, oui, il n'y a faute si petite dont vous ne gardiez le monopole. Esprit n° 2, comment t'appelles-tu?

le deuxième esprit. Chil. Cela veut dire dans votre langue ennuyeuse : flèche de la peste.

faust. Et comment es-tu rapide?

le deuxième esprit. Penses-tu que ce soit pour rien que je porte mon nom? Comme la flèche de la peste.

faust. Alors, va-t'en servir un médecin. Pour moi, tu es beaucoup trop lent. Toi, n° 3, comment t'appelles-tu?

le troisième esprit. Je m'appelle Dilla, les ailes du vent me portent.

faust. Et toi, n° 4?

le quatrième esprit. Mon nom est Jutta, car je voyage sur les rayons de la lumière.

eaust. Ah! vous qui exprimez votre vitesse en nombres, vous misérables !

le cinquième espeit. Ne les honore pas de ta colère. Ce ne sont que les messagers de Satan dans le monde des corps. Nous le sommes dans le monde des esprits, tu nous trouveras plus rapides.

eaust. Et comment es-tu rapide?

le cinquième espeit. Aussi rapide que la pensée de l'homme.

eaust. C'est quelque chose. Mais les pensées de l'homme ne sont pas toujours rapides, quand la vérité et la vertu les provoquent. Oh! qu'elles sont lentes alors ! — Tu peux être rapide,- quand tu veux être rapide ; mais qui me garantit que tu le veuilles en tout temps? Non, j'aurais en toi aussi peu de confiance, que j'en aurais en moi-même. Hélas ! — (Au sixième esprit.) Dis, toi, combien tu es rapide.

le sixième espeit. Aussi rapide que la vengeance du vengeur.

eaust. Du vengeur? De quel vengeur?

le sixième espeit. Du puissant, du redoutable, qui s'est réservé à lui seul la vengeance, parce que la vengeance le réjouissait.

faust. Démon! Tu blasphèmes, car je vois que tu trembles... Tu es, dis-tu, rapide comme la vengeance du — j'allais le nommer. Non, il ne sera pas nommé entre nous! — Sa vengeance serait rapide? rapide?... Et je vis encore? Et je pèche encore?

le cinquième espeit. Qu'il te laisse encore pécher, c'est déjà une vengeance !

faust. Faut-il qu'un démon me donne cette leçon! — Mais pourtant aujourd'hui seulement! Non, sa vengeance n'est pas rapide, et si tu n'es pas plus rapide que sa vengeance, va-t'en. — (Au septième esprit.) — Comment es-tu rapide ?

LE DOCTEUR FAUST 2<il

le septième esprit. Mortel insatiable ! Quand pour toi je ne serais pas non plus assez rapide...

faust. Parle, comment es-tu rapide?

le septième espeit. Ni plus ni moins rapide que le passage du bien au mal.

faust. Ha ! Tu es mon démon. Aussi rapide que le passage du bien au mal. — Oui, celui-là est rapide; il n'en est pas de plus rapide que lui! — Arrière, limaçons de TOrcus ! Loin d'ici ! — Que le passage du bien au mal? Je sais par expérience combien il est rapide!... Etc.