ACTE IV, SCENE III. i

Celimene.

De quelle trahison pouvez-vous donc vous plaindre?

Alceste.

Ah! que ce cœur est double et sçait bien l'art de feindre! Mais pour le mettre à bout j'ay des moyens tous prests : Jettez icy les yeux, et connoissez vos traits. Ce billet découvert suffit pour vous confondre, Et contre ce témoin on n'a rien à répondre.

Cellmene.

Voila donc le sujet qui vous trouble l'esprit?

Alceste.

Vous ne rougissez pas en voyant cet écrit;

Celimene.

Et par quelle raison faut-il que j'en rougisse?

Alceste.

Quoy! vous joignez icy l'audace à l'artifice! Le desavoûrez-vous pour n'avoir point de seing?

Celimene.

Pourquoy désavouer un billet de ma main?

Alceste.

Et vous pouvez le voir sans demeurer confuse Du crime dont vers moy son stile vous accuse?

Celimene.

Vous estes, sans mentir, un grand extravagant.

Alceste.

Quoy! vous bravez ainsi ce témoin convainquant, Et ce qu'il m'a fait voir de douceur pour Oronte N'a donc rien qui m'outrage et qui vous fasse honte?

Oronte? Qui vous dit que la lettre est pour luy ?

Les gens qui dans mes mains l'ont remise aujourd'huy.

i34 LE MISANTROPE.

Mais je veux consentir qu'elle soit pour un autre : Mon cœur en a-t'il moins à se plaindre du vôtre? En serez-vous vers moy moins coupable en effet?

Celimene.

Mais, si c'est une femme à qui va ce billet, En quoy vous blesse-t'il, et qu'a-t'il de coupable?

Alceste.

Ah ! le détour est bon, et l'excuse admirable ! Je ne m'attendois pas, je l'avoue, à ce trait, Et me voila par là convaincu tout à fait. Osez-vous recourir à ces ruses grossières? Et croyez-vous les gens si privez de lumières? Voyons^ voyons un peu par quel biais, de quel air, Vous voulez soutenir un mensonge si clair, Et comment vous pourrez tourner pour une femme Tous les mots d'un billet qui montre tant de flame. Ajustez, pour couvrir un manquement de foy, Ce que je m'en vais lire...

Celimene,

Il ne me plaist pas, moy.

Je vous trouve plaisant d'user d'un tel empire Et de me dire au nez ce que vous m'osez dire.

Alceste.

Non, non, sans s'emporter prenez un peu soucy De me justifier les termes que voicy.

Celimene.

Non, je n'en veux rien faire, et, dans cette occurrence, Tout ce que vous croirez m'est de peu d'importance.

Alceste.

De grâce, montrez-moy, je seray satisfait, Qu'on peut pour une femme expliquer ce billet.