ACTE II, SCÈNE XII

l'ambassadeur de pri sse.

Un Prussien de sa raison pour se consoler.

LE PRINCE , regardant M'ir.t:— Thérèse atec intention.

(In Allemand de sa sagesse pour rester calme.

CATHER'NB , souriant.

Et une sauvage comme moi de tous les moyens pour se venger »... (Eiie montre la ict»re.) Voyez, je crois que jo tiens la correspondance de l'ennemi.

TOUT LE MONDE, touratoar.

Qu'est-ce donc? Ah! qu'y a-t-il 0 ...

CATHERINE

Cette lettre a été écrite, du moins j'ai tout lieu de le penser, par le baron Wladimir!...

MARIE- TUBRÈSE, & part.

Ah!...

AMÉLIE, bas à la reine.

Il faut ici se défier de quelqu'un.

MARIE-THÉRÈSE, de aime.

U faut ici se méfier de tout le monde.

CATHERINE, tenant toujour» la lettre.

Il n'y a ni armoiries... ni adresse... C'est une lettre d'amour destinée à une femme qui doit être parmi nous...

LE PRINCE, à part.

U a osé écrire à la reine !... Ah ! je la sauverai !... (Haot.) Votre Majesté se trompe !.... Ce papier m'appartient.

(Il tend la main pour le reprendre.) CATHERINE, retenant le papier.

A vous?

LE PRINCE

C'est une de ces nombreuses lettres que j'écris chaque jour pour la France.

L'AMBASSADEUR DE FRANCE

Lettres charmantes qu'on s'arrache à Paris.

LE PRIVCE, tendant toujov.rs la main.

Confiée par moi au baron Wladimir , j'attendais qu'il me la renvoyât pour la faire partir.

CATHERINE, gardant la lettre, et moqueuse.

Bien trouvé, prince !... Mais ce qui amuse la cour de France peut bien aussi amuser la nôtre !...

LE PRINCE

Volontiers ! .. (A part.) J'inventerai ï...

Il vent prondre la lettre ri** main* de Catherine ; mais aile la retient, s'assied, étale le papier

sur ses „'. noii\, et oblige ainsi le prince 4 meltr*» un genou en terre derant elle.) T. 11. ' 4

CATHERINE, riant.

I Là !... Voyez, je pourrai suivre chaque mot!...

LE PRINCE, à part

Je suis pris!... Que diable a-t-il écrit ?

CATHERINE

Voyons!... Commencez!

Je ne vois pas très bien!...

CATHERINE, 'indiquant da doigt.

Oh! que si!.. Jà!.. Est-ce que vous ne savez pas lire votre écriture?

LE PRINCE, Imnl

« Il faut apprendre à la noble et divine reine... (ici, monument d« tout i. « mond«. Le prince reprend.) la noble et divine rèine de ma vie et de mes « pensées, combien est respecleuxet dévoué cet amour... »

MARIE-THÉRÈSE, à part.

Que dit-il?

CATHERINE, au prince, très moqueuse.

Ah ! vous êtes amoureux, vous ?

LE PRINCE

POUrqUOi pas ? (Il lit, forcé par Catherine qui suit dn doigt.) « Cet amOUr Si pUf

« que j'ai rêvé vingt ans pour l'exprimer un jour, et dont l'amour des « anges j>eut seul donner l'idée... »

CATHERINE, riant et moqueuse.

Je ne me sciais jamais douté que vous fussiez sentimental à ce point !

LE PRINCE, à part.

Ni moi non plus !

Continuez donc !

LE PIUNCE, lisant.

« Je ne croyais pas qu'il existât sous le ciel un bonheur comparable * au ravissant bonheur d'aujourd'hui ! »

CATHERLNE, IW'tant.

Un momeut !...

LE PRINCE, ,\ part.

Ces bavards d'amoureux!., toujours les mômes!..

CATHERINE, moqueuse et jetant an regard sur Marie-Thériso.

Vous écrivez en France, dites-vous, à la femme que vous adorez, et votre bonheur date d'aujourd'hui ?...

LE PRINCE

Des souvenirs... des lettres...