SCÈNE VIII

x . w-. Madame Dacier traduit congredere actutum , de cette manière : jpatlez lui vite; elle n'a pas fait attention que congredere actutum ne

s'adresse point à Antiphon , mais bien à Geta. Antiphon est assez impatient de savoir quelles nouvelles lui apporte son esclave : il n a pa» besoin d'être excité par Phormion à lui parler.

a. — Hoc ubi ego audivi, etc. Tous les verbes, audivi, perrexi, etc. , sont au passé dans le texte : on a cru que le présent aurait plus de grâce et de vérité. D'ailleurs il y a grande apparence que Geta, pendant ce récit , jouait ce qu'il disait, et rendait l'action présente par ses gestes.

3. — Itaque pêne hercle exclamavi gaudeo. Geta, par tous les détails qu'il vient de faire, a préparé Antiphon à l'événement le plus heureux. Lorsqu'il a bien excité sa curiosité, en lui disant i Et là, j'ai entendu, une aventure admirable ; tout-à-coup 41 s'interrompt, pour lui dire une chose fort peu intéressante : aussi ai' je manqué de pousser un cri de joie. Ensuite, lorsque le jeune homme impatient lui demande quelle est cette aventure admirable, le valet lui propose de deviner. Ce dialogue est très-comique. Térence, en amusant ainsi le spectateur, fixe son attention sur le récit que va faire Geta , dont il ne doit pas perdre un seul mot , puisque la reconnaissance de Phanie fait le dénoûment de la pièce. On a déjà remarqué plusieurs fois la même adresse du poète dans les pièces précédentes. C'est là, comme dit la Fontaine,

Cet heureux art, Qui cache ce qu'il est , et ressemble au hasard.

4* — Hem , quin ergo râpe me ; quid cessas. S'il faut en croire madame - Dacier, Antiphon se met sur les épaules de son valet, et se fait emporter. Elle prétend que ce jeu de théâtre plaisait au peuple. Je n'ose ni adopter , ni rejeter le sentiment de madame Dacier. Je ne sais pas sur quelle autorité elle s'est fondée. J'ai cependant trop bonne opinion du goût des Romains du siècle de Térence, pour supposer qu'une pareille bouffonnerie eut pu leur plaire. Du temps de Plante , j'en serais moins étonné.