SCÈNE PREMIÈRE

THÉSÉE, PHÈDRE, ( tenant à la main l'épée d’Hippolyte).

THÉSÉE

Qu nouveau transport vous agite et vous égare? Pourquoi ce fer, pourquoi ces cris affreux et ces meurtrissures (1) dont votre corps est couvert ?

|. PHÈDRE

C'est moi plutôt, moi seule que tu dois attaquer, Ô Nep- tune, farouche tyran des mers profondes : c'est sur moi qu'il faut déchalner tous tes monstres azurés , tous ceux que Thétis élève au fond de ses abîmes , tous ceux que renferme l'Océan jusqu'à l'extrémité du globe... Et toi, cruel Thésée, tu ne peux donc jamais revenir au sein de ta famille sans que ton retour ne lui soit fatal! Jadis il causa la mort de ton pére; aujourd'hui il cause celle de ton fils. Éternel destructeur de ta maison, tu ne suivis jamais pour guide que l'amour ou la haine de tes épouses (2).... Hippolyte , est-ce ainsi que je revois tes traits défigurés? Voilà donc mon ouvrage! Quel Sinnis inhumain (3), quel Procruste , quel Minotaure échappé du labyrinthe. de Dédale a si cruellement déchiré tes Inembres! Malheureux Hippolyte , que sont devenues les grâces de ton front , et l'éclat de tes yeux, que je regardais comme des astres tutélaires... Hélas! si tu conserves encore quelques

$886 HIPPOLYTUS. ACT. V. SCEN. E Divulsit? heu me! quo tuus fugit decor, Oculique, nostrum sidus? exanimis jaces ?

Ades parumper, verbaque exaudi mea.

Nil turpe loquimur. Hac manu poenas tibi Solvam, et nefando pectori ferrum inseram, Animaque Phaedram pariter ac scelere exuam; Et te per undas, perque Tartareos lacus, Per Styga, per amnes igneos amens sequar.

Placemus umbras. Capitis exuvias cape , Laceraeque frontis accipe abscissam comam. Non licuit animos jungere. Át certe licet Junxisse fata. Morere, si casta es, viro; Si incesta, amori. Conjugis thalamos petam Tanto impiatos facinore? hoc deerat nefas, Ut vindicato sancta fruereris toro?

. O mors amoris una sedamen mali, O mors pudoris maximum laesi decus, Confugimus ad te: pande placatos sinus.

Audite, Athenae : tuque funesta pater Pejor noverca. Falsa memoravi; et nefas, Quod ipsa demens pectore insano hauseram, Mentita finxi. Vana punisti pater; Juvenisque castus crimine incestae jacet , Pudicus, insons. Recipe jam mores tuos; Mucrone pectus impium justo patet , Cruorque sancto solvit inferias viro.

' Quid facere rapto debeas nato parens, Disce ex noverca : condere Acherontis plagis.

restes de vie, retiens un instant ton âme prête À s'envoler, écoute-moi. Je n'alarmerai point ta pudeur ; mais apprends que cette main va te venger. Je vais plonger ce fer dans mon sein coupable; je vais m'affranchir tout à la fois de la vie et de ma faute : mon amour te suivra encore dans l'Érébe, sur l'onde du Styx , sur les torrens enflammés du Phlégéthon.... Je veux apaiser ton ombre innocente. Recois en expiation cette dépouille de ma téte, cet honneur de ma chevelure que j'arrache de mon front sanglant. Nous n'avons pu unir nos ‘âmes, nous unirons du moins nos destinées. Si je suis chaste, C'est à mon époux que je m'immole ; si je suis incestueuse , c'est à l’amour que je m'offre pour victime. Eh quoi! j'oserais encore entrer dans la couche de Thésée, sans avoir puni ce forfait qui pèse si cruellement sur mon cœur | Justifiée à ses yeux crédules, il ne me manquerait plus, pour comble d'horreur , que d'aller dans ses bras le consoler de la perte de son fils. O mort, la plus belle réparation que l'on doive à la pudeur violée, Ô mort, la plus douce consolation d'un amour malheureux , c'est toi seale que j^nnplore : ouvre-moi ton sein! 4

Athènes , écoute-moi ; écoute-moi , père aveugle et plus coupable encore que la criminelle Phédre. J'ai calommié Hippolyte; j'ai rejeté sur lui le crime insensé que mon cœur avait concu : il était innocent. La vengeance exercée sur lui était une injustice , et le plus chaste des hommes a péri pour le crime d'une incestueuse.... Ombre sans tache , reçois cet hommage que je rends à ta vertu. Je te dois une grande victime, mon sein n'attend plus que le coup mortel, et tout mon sang va couler pour apaiser tes mánes irréprochables... Et toi, meurtrier de ton fils , apprends ton devoir de sa ma-

rátre; apprends d'elle à mourir. ( Etfe se tue.) | 25.

SCENA Il.

THESEUS, CHORUS,

THESEUS.

PALLIDI fauces Áverni , vosqué Taenarei specus, Unda miseris grata Lethes, vosque torpentes lacus, Impium rapite, atque mersum premite perpetuis malis. Nunc adeste saeva ponti monstra, nunc vastum mare, Ultimo quodcunque Proteus aequorum abscondit sinu, Meque ovantem scelere tanto rapite in altos gurgites. Tuque semper, genitor, irae facilis assensor meae, Morte facili dignus haud sum, qui nova natum nece Segregem sparsi per agros: quique, dum falsum nefas Exsequor vindex severus, incidi in verum scelus. Sidera et manes , et undas scelere complevi meo. Amplius sors nulla restat ; regna me norunt tria. In hoc redimus? patuit ad coelum via, Bina ut viderem funera, et geminam necem? Coelebs et orbus, funebres una face Ut concremarem prolis ac thalami rogos?

Donator atrae lucis, Alcide, tuum Diti remitte munus. Ereptos mihi Restitue manes. Impius frustra invoco