XL DISSERTATION

lui quiconque aurait osé lui parler d honneur , de justice, de modération et de sagesse. Sénèque et Burrhus , conservérent pourtant sur leur farouche élève, le noble ascendant de la vertu. L'indigne Poppée réunit tous ses efforts pour perdre Octavie; Sénéque rapproche Néron de sa vertueuse épouse. Les gens de bien sont persécutés; Sénéque les défend contre leurs ennemis; il repousse avec succés les attaques dirigées contre Burrlius lui-méme. Il pouvait, en s'éloignant de la cour , en laissant librement agir Néron, éviter tant. de travaux, et surtout les périls dont il était sans cesse environné ; mais il reste au milieu d'un abîme dé corruption, pour en arrêter les terribles effets. Agrippine souillée déjà par tant de crimes, conçoit pour son fils un amour incestueux. La courtisane Acté, qui avait fait sur le coeur de Néron l'impression la plus profonde , met long-temps obstacle à la passion détestable d'Agrippine. On fait un reproche à Sénéque d'avoir favorisé Acte. Mais ne de- - vait-il pas saisir l'unique moyen qui lui restait, d'empécher un crime mille fois plus odieux! Ce n'était point dans Sénéque une condescendance honteuse et cripnelle ; c était plutôt un trait.de prudence. Il faut plaindre le Philosophe d'avoir été réduit à cette extrémité ; il fáut rougir du rôle qu'il s’est: vu forcé de remplir ; mais on doit reconnaître dans cette circonstance principale, combien est injuste l'accusatión dirigée contre lui, d'avoir favorisé le libertinige de Néron,.ou. de ne l'avoir pas combattu généreusement. En vajn dirait-on