XXVI | DISSERTATION

un charme inexprimable , et que les attraits de l'hatmonie "compensaient en quelque sorte la sévérité des principes , ou la sécheresse des vérités et des maximes les plus abstraites. J'en citerais pour exemples Platon , Socrate, Xénophon; et parmi les poètes philosophes, je nommerais , Eschyle ; Sophocle ; Euripide , Ennius et Pacuvius. —- - - €^

Je ne m'attacherai point à justifier Sénàque lé philosophe d'avoir porté trop loin le plaisir. de paraître harmonieux , ou plutôt de s'être trop rapproché du: 'style poétique. Ce serait nier la différence qui subsisté et qui doit nécessairement subsister entre le nombre poétique et le nombre oratoire, entre l'harmonie des vers et r. harmonie de la prose. Je sais: qu'on ne saurait trop blámer toüte espèce de recherche ét d'affectation , et qu'il ne faut ni trop soigner, ni trop négliger l harmonie du discours. Mais, de cé qu'on trouve des trochées, des iambes; des : 'anapestes dans les écrits de Sénéque le philosophe, est-ce une raison suffisante pour en conclure qu'il est l'auteur de toutes les tragédies qui lui sont attribuées?

Considérons 'Sénàque comme philosophe ou comme ‘poète. Dans l'une et dans l'autre hypothése , en lui accordant les qualités ou la trempe d "esprit. particulière que la nature donne aux grands écrivains ; n "est-il pas évident que ces qualités , que cette trenipe d esprit: sont

sensiblement modifiées, , par les lecons de leurs maîtres,

par le choix des modèles ‘d’après lesquels les élèves es-

saient de se former ou de se perfectionner ? Doit-on comp-