SCENE L

I. — Je connais les mœurs de notre jeunesse, etc. Il s'agit ici de ceux qui courent les rues pendant la nuit, et qui troublent la tranquillité publique. Les jeunes gens de Rome, aussi débauchés qui les jeunes Grecs, attaquaient les passants pendant la nuit.

3. — Que ferais-je maintenant si les triumvirs, etc. Je présume que Plaute veut parler ici des triumvirs capitaux. C'étaient à Rome trois officiers dont la juridiction s'étendait sur les esclaves fugitifs, sur les gens sans aveu et sür ceux qui troublaient, pendant la nuit, la tranquillité publique.

Il y a lieu de croire qu'il existait de ces officiers à Thébes, ou que

leuteur explique les coutumes thébaines par cells des Romains. . — Quelques commentateurs pensent que les homines octo étaient huit licteurs qui accompagnaient les. triumyirs; c'étaient peut-étre aussi des archers. Panvin, De Civit. rom. c, 61. Prevót, De Magistrat. roman. c. 7.

3. — Serait-ce donc la réception qui m'attendrait à mon retour ? Notre comique fait allusion auz honneurs que l'on rendait à ceux qui revenaient dé chez l'étranger. Car c'était, dit madame Dacier, la coutume de régaler et de loger méme aux dépens du public ceux qui venaient de quelque voyage, s'ils n'avaient poiut d'ami qui les reçût. — Nous lisons quelques vers plus bas, ipse dominus dives operis et laboris expers. Les commentateurs ne s'accordent point sur le vrai sens de ce passage; Je crois avoir suivi l'opinion la plus raisonnable. Voyez Kiping. Antig. rom.

4. — Il est esclave et fils d'un esclave. Les Romains appelaient verra un esclave né, dans là maison de son maître, d'un père esclave. On en faisait moins de cas que des autres esclaves, parce qu'on supposait qu'ils avaient l’âme basse et le cœur mauvais. Les autres esclaves étaient plus estimés , parce que le sort, les ayant fait tomber en servitude, n'avait pas toujours altéré leur première éducation. Pignor. De Servis.

5. — Il leur a méme distribué. Les terres étaient partagées entre les soldats. — Ædorea. Ce mot signifie le froment dont on faisait la distribution aux soldats aprés la victoire. Voyez Horace, ode 4, lib. IV.

6. — Mon maitre m'envoie en avant, etc. Les Romains arrivant de voyage envoyaient toujours un de leurs esclaves en avant, pour annon- . cer leur retour, surtout quand ils revenaient de quelque expédition. Voyez Plutarque dans ses Questions romaines , quest. XI.

7. — Nous avions à peine touché la terre. Mercure est auprès de la porte d'Ampbitryon, et prête l'oreille aux discours de Sosie qui, comme dans Molière, se plaint du peu d'attention que son maître a eue de l'envoyer la nuit vers Alcmène ; il prépare le récit qu'il est chargé de lui faire; et comme ce récit est au-dessus de la portée d'un valet, comme ce valet est un poltron, Plaute a l'adresse de lui faire dire, non pas ce qu'il a vu, mais ce qu'il a entendu de la bouche des autres. La narration est longue, mais les expressions ont un caractère de grandeur qui