ACTE TROISIÈME

pérations sérieuse. Or, vous avez entre les mains une valeur considérable qui dort...

JEAN

Mon titre, n'est-ce pas? Et vous me proposez de le vendre?

ROBLOT

De le négocier... Tous les titres sont négociables. Ne faisons pas de donquichottisme, que diable ! Les njariages d'argent n'ont-ils pas eu cours de tout temps dans la noblesse ? C'est ce que vos aïeux appelaient fumer leurs terres.

JEAN

C'est possible, mon cher, mais je n'ai pas été élevé à considérer le mariage comme un engrais. D'ailleurs, je ne suis pas encore las de ma liberté. J'ai eu une jeunesse sévère, moi, ou pour mieux dire, je n'en ai pas eu du tout. J'ai toujours vécu dans un cloître, l'armée ou la famille. Aussi je suis plein de tentations inassouvies, de curiosités lancinantes. Le fruit défendu ne me suffit déjà plus...

ROBLOT

Il vous le faut confit ?

JEAN

Oui! Tenez, la rencontre de cette belle fille, l'autre jour, a fait une révolution en moi. Quand elle a tordu ses cheveux dans ma voiture pour les rattacher sur sa tête, elle en a exprimé un parfum qui m'adonne le vertige. Ah! ces femmeslà ont un philtre! Elles versent une ivresse inconnue! C'est le haschisch de l'amour!

ROBLOT

Il est certain qu'elles sont fort agréables. Mais depuis quand le mariage est-il incompatible avec une honnête licence? Vous ne tenez pas à vous afficher, je suppose?

JEAN

A m'afficher, non; à ne pas me gêner, oui! Vivent les

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amours faciles! Au diable le mystère, les scènes dramatiques les femmes qui pleurent! J'en ai par-dessus la tête!

ROBLOT

C'est bien dangereux, mon cher, les femmes qui pleurent! Ça ennuie, ça agace, mais ça flatte, et on s'y attache plus qu'on ne croit. Méfiez-vous.

, JEAN

Ce n'est pas pour moi que je parle... je n'ai pas de liaison.

Bien entendu.

JUSTIN, par la droite.

Mademoiselle de Montglave.

ROBLOT

Blanche? J'aurais dû la deviner au signalement de la chevelure.

JEAN

Vous la connaissez?

ROBLOT

Un peu! Nous nous tutoyons.

JEAN

Est-ce que?..

ROBLOT, passant au fond.

Jamais!.. Moi, je suis l'ami des femmes.

JEAN, à Justiu.

Faites entrer.

ROBLOT, à part.

Ah! mais non, je n'entends pas qu'elle le dévore!