ACTE CINQUIEME

CHATEAUVIEUX

Je n'ai rien parié du tout.

JEAN

Tu as bien fait, car je pars demain.

CHATEAUVIEUX

Tu pars?

JEAN, avec un soupir.

A mon grand regret.

A la bonne heure! Dis-le donc!

JEAN, d'une vois strideote.

Oui! Roblotme proposait une affaire magnifique et tout à fait française. Il a flairé que le siège fera la fortune des marchands de comestibles... Il a loué une boutique et des caves; il fait entrer un amas de conserves de toutes sortes, du beurre surtout... il parait que le beurre se vendra au poids de l'or. Il y a là un million à gagner,,.

CHATEAUVIEUX

Roblot fait cela? Il n'a pas boute...

JEAN, amèremeut.

Bah! un peu de honte est bientôt bue, je t'assure. Tu n'en as jamais goûté'' Cela ressemble beaucoup au genièvre : la première gorgée est très-désagréable, mais on s'y fait, et on finit par s'en griser comme d'un vin généreux, — Or donc, Roblot me faisait l'honneur de m'offrir une association; c'était bien tentant, comme tu vois. — Par malheur le papa Jonquières s'est mis encore une fois en travers; il m'a déclaré que si je ne partais pas avec lui « tout est rompu, mon gendre; » et l'opération matrimoniale étant de beaucoup supérieure à l'autre, tu comprends que j'ai dû me rendre aux injonctions de mon bailleur de dot.

424 JEAN DE THOMMERAY.

CHATEAUVIEUX

Quelle manie as-tu, mon pauvre Jean, de te calomnier loi-mème?

JEAN, éclataat de rire.

Me calomnier ! Mes actions ne sont-elles pas en parfait accord avec mon langage ?

Non, et c'est pourquoi je reste ton ami. Tu vaux mieux que tes paroles.

JEAN

Ni plus ni moins, je te jure !

CHATEAUVIEUX

Alors pourquoi voulais-tu t'engager avec nous après Wissembourg?

JEAN

Parbleu I j'ai été soldat, j'aime l'odeur de la poudre.

CHATEAUVIEUX

Dis donc la vérité sans fausse honte : tu aimes ta patrie.

JEAN, froidement.

Mon cher, la patrie est un grand mot que je croyais comprendre autrefois et que je ne comprends absolument plus. Le patriotisme me parait la plus haute facétie qu'aient inventée les hommes. C'est le total d'un tas de billevesées dont j'ai appris le néant à votre école, mes bons amis.

CHATEAUVIEUX

As-t'j donc pris au sérieux le scepticisme que nous avions sur les lèvres?

JEAN

Sur les lèvres ? Vous croyez donc à la famille, vous autres? à l'amour? au désintéressement? au sacrifice?