SCENE VI ANNIBAL, CLORINDE

ANNIBAL

Que fais-tu là?

CLORINDE, se relevant.

C'est toi, toi qui m'as dégradée ; C'est toi des dons du ciel qui m'as dépossédée; Qui m'as séché le cœur, qui m'as mise si bas, Que je veux remonter et que je ne peux pas! L'injure et le mépris où je me vois sujette, 0 conseiller du mal, sur toi je les rejette! Je te hais, te maudis, et je voudrais pouvoir Te remplir de ma honte et de mon désespoir!

ANNIBAL

Dis-moi du mal de moi, va ton train, ma mignonne! Je n'en crois pas un mot d'ailleurs, et te pardonne.

CLORINDE, à elle-même.

Pour la première fois devant lui j'ai tremblé... Quelle ardeur dans ses yeux, et comme il m'a parlé!

ANNIBAL

Qui?

CLORINDE

Fabrice.

ACTli QUAir, lÈME. 259

ANMD.VI..

CLORIXDE.

Oui, ce prince.

ANNIBAL

Ah! tonnerre!

Le fils!... Dans les filets tiens-lu toujours le père?

CLORINDE

Je vais tout rompre

ANNIBAL

Quoi, rompre avec le barbon?

Mais je te le défends, ma fille! Il a du bon, Quoique son cuisinier ménage trop l'épice.

CLORINDE

Je veux me relever du mépris de Fabrice.

ANNIBAL

Parbleu! je te savais femme au sourcil hautain; Mais je n'aurais pas cru que ton orgueil te tînt Jusqu'à sacrifier l'intérêt à la gloire.

CLORINDE

Ce n'est pas seulement l'orgueil.

ANMBAL.

Que faut-il croire?

CLORINDE

Tout ce que tu voudras. Je ne sais où j'en suis. Ni quel trouble m'émeut, ni quel instinct je suis !

ANNIBAL

Le petit dieu d'amour t'aurait-il attrapée?

'260 L'AVENTURIÈP.E.

CLORINDE

Quelle âme violente!... Il in'.i presque frappée.

ANMIÎ A !..

Ah! tu l'aimes alors!... T'éprendre d'un brutal! Ah! sotte! Ah! triple femme! 0 contretemps fatal! Encore un paradis perdu pour une pomme!

CLORINDE

C'est la première fois que je rencontre un homme, Un cœur impétueux sur qui je ne peux rien, Un courage en un mot supérieur au mien! Je me sens la plus faible et suis fière de l'être... Étrange volupté de fléchir sous un maître!

ANNIBAL

Cela ne manque pas en effet de ragoût. Si tu l'aimes, il faut l'épouser, voilà tout!

CLORIXDE.

L'épouser? Il me hait!

A NX IIÎAL.

Cela, c'est mon affaire;

Montrant son épée.

J'ai là la clef des cœurs.

CLORINDE

Et qu'en prétends-tu faire?

Tiens, parbleu! le contraindre à réparer ses torts. Ou le tuer.

CLORINOE

Tuer!