ACTE PREMIER
une de ces exceptions. Votre femme pourrait en être une. Alors?... Alors... j'emploierai votre mot de tout à l'heure : il faudrait s'attendre aux pires catastrophes.
l'avarik.
Donnez-moi un conseil.
LE DOCTEUR
Je n'en ai qu'un à vous donner. Ne vous mari' z pas. Vous avez une dette qui ne vous sera peut-être pas réclamée, mais qu'un créancier impitoyable peut aussi venir tout à coup, à longue échéance, exiger brutalement Allons! vous êtes homme d'affaires. Le mariage est un contrat. Vous marier sans rien dire, c'est entrer dans une société avec une dissimulation de passif. C'est bien le terme, n'estce pas? C'est une malhonnêteté et cela devrait tomber sous le coup de la loi.
l'avahié.
Comment faire?
LE DOCTEUR
Allez trouver votre beau-père, et dites-lui nettement la vérité.
l'avarié.
Alors, ce n'est pas un délai de trois ou quatre ans qu'il m'imposera. Il me refusera à tout jamais son consentement.
LE DOCTEUR
Dans ce cas, ne lui dites rien.
l'avarié.
Si je ne lui donne pas un motif, je ne sais pas ce qu'il fera. C'est un homme à se livrer aux pires violences. Et ma fiancée sera encore perdue pour moi. Écoutez, monsieur le docteur, par tout ce que je vous ai dit, vous pouvez rae croire un homme d'argent. C'est vrai, je crois que notre premier devoir est de nous faire une situation. On ne m'a appris que cela pendant mon enfance et
22 LES AVAHIES
ma jeunesse. Au temps où nous vivons, tout est là, et je n'aurais pas recherché celle que je dois épouser si elle avait été sans fortune. (Ému.) C'est tout naturel. Mais elle a tellement de qualités, elle est tellement meilleure que moi, monsieur, que je l'aime... comme on aime dans les romans... 3Ion plus gros chagrin, ce n'est pas de ne pas avoir l'étude que j'ai achetée, bien que ce soit un rude crève-cœur et une dure déception ; mon plus gros chagrin, c'est de la perdre, elle... Si vous la voyiez, si la connaissiez... vous me comprendriez... [Tirant son portefeuille.) J'ai là sa photographie... {Doucement le docteur refuse du geste.) Je vous demande pardon. Je suis ridicule... Ça m'arrive souvent. Seulement mettez-vous à ma place... je l'aime tantl...
LE DOCTEUR
C'est pour cela qu'il ne faut pas l'épouser.
l'avarié.
Mais si je refuse sans rien dire, on devinera la vérité, et je serai déshonoré.
LE DOCTEUR
On n'est pas déshonoré parce qu'on est malade.
l'a VA RlÉ.
Avec ça. Les gens sont si bêtes ! Moi, moi-raénie hier encore, j'aurais ri de quelqu'un que j'aurais su dans mon cas actuel, je l'aurais fui, je l'aurais méprisé... Si j'étais le seul encore à souffrir I Mais elle, monsieur, elle m'a pris en affection, je vous jure, elle est si bonne! Elle va avoir un chagrin...
LE DOCïEUr..
Moindre que celui qu'elle aurait eu plus tard.
l'avauié.
Ca va être un scandale.
