PROLOGUE

La scène esl parlagée en deux parties inégales, La plus grande, qui esl à gauche^ représente la salle à manger d^un modeste hôtel-pension de la Savoie, Par les deux fenêtres du fond, on voit des pentes boisées qui s'élèvent, abruptes, jusqu'à des sommets noirs. C'est un lieu triste et encaissé. Entre les deux fenêtres, un piano de palissandre aux touches jaunies. Au fond, à droite, un petit canapé. Les tables, au nombre de trois, sont échelonnées du fond gauche au premier plan droite. Deux portes ; celle de droite ouvre dans l'autre partie de la scène, qui, au début, sera masquée par une draperie.

Celle-ci s'écartera au moment voulu, pour laisser voir une chambre dont l'unique porte-fenêtre, à droite, donne directement sur le torrent, que l'on entendra gronder pendant tout le prologue. Un lit à baldaquin grenat, au fond et les meubles habituels d'une chambre de pension. Une malle, dans un coin.

Au lever du rideau, il est sept heures et demie d'une j'ournée pluvieuse de septembre. Le dîner s'achève. La vieille dame est à la table du fond,

Luc à celle du milieu, Jeannine à celle de droite. La vieille dame m.ange posément ; Luc, distraitement, en lisant un livre dont il coupe une page de temps à autre; Jeannine, machinalement, les yeux baissés.

Un long silence. Puis, la ménagère, une jeune fille au teint doré, aux cheveux noirs, entre de gauche, portant des plats. Elle change les assiettes des trois pensionnaires, dessert et ressort. La vieille dame se verse de l'eau et attaque un « pudding sauce fruit i>. Luc coupe une page de son livre. Jeannine oublie de se servir.

La ménagère rentre pour donner de la lumière, mais, constatant que le jour permet encore de lire, elle renonce à tourner le commutateur.

Luc Vinterpelle au moment où elle va sortir.

LUC

Mademoiselle...

(Elle s'arrête et va à sa table.) Pourrais-je consulter l'indicateur?

LA MÉNAGÈRE

Vous allez nous quitter, Monsieur ?

LUC

Oui. Demain ou après-demain.

LA MÉNAGÈRE

11 n'y a plus que deux trains : 8 heures 20 et 4 heures.