ACTE III
ces deux années d'injustice ; la mienne aussi. Je me suis retrouvé un homme dégrisé, épouvanté de lui-même et tourmenté par le remords. Vous aviez disparu de la colonie. Alors, ce sont d'autres hommes que j'ai secourus, protégés, au hasard. Je crois que ce tardif amour du bien, dont personne, jusqu^ici, n'a connu la cause véritable, a favorisé mon avancement. De cela aussi, je vous demande pardon.
ROUGÉ
Vous me permettrez de le trouver un peu ridicule, ce tardif amour du bien !
PRÉFAILLES
Ridicule ? Je ne comprends pas.
ROUGÉ
Cette volonté du mal et de l'injustice, que vous considérez comme une perversion, elle est normale. Elle est la loi de l'homme et peut-être de l'univers... C'est le désir de la justice, qui est exceptionnel et monstrueux.
PRÉFAILLES
Allons donc I Trouvez-moi un être à l'âme saine qui ne le porte pas en lui, ce désir de la justice !
ROUGÉ
Quelle preuve tirer de là ? Il n'y a pas un être, non plus, qui ne porte en lui le désir de l'éternité... Cela ne suffit pas à prouver la survivance.
PRÉFAILLES
La justice n'a pas besoin de preuves.
ROUGÉ
La justice? Mais cela n'existe pas, la justice... C'est une idée d'homme, une petite idée d'homme. Ce n'est pas une réalité... Voyez, au contraire, combien vivante et inextinguible est l'injustice !... Quel ressort, quel rebondissement elle a!... Voyez quelle lourde et longue chaîne de maux a pu forger un seul acte injuste, le vôtre ! Parce que cette tentation du mal vous a visité jadis, il a fallu que je subisse deux ans de tortures et qu'à mon tour, j'en inflige de pareilles à d'autres hommes, dont vous ne soupçonnez pas l'existence... Songez qu'aujourd'hui encore, après quinze ans écoulés, il a fallu qu'un nouvel anneau fût ajouté à cette chaîne et que Maélik fût supplicié, à cause de vous !
PRÉFAILLES, irès ému,
Rougé, puisque le hasard nous a réunis, nous qui sommes aux deux bouts de la chaîne, comme vous dites, promettez-moi que nous la briserons. (// lui prend les mains.) Promettez-moi que vous vous efforcerez de tarir cette source d'injustice que j'ai fait jaillir en vous... On le peut, je vous l'assure.
ROUGÉ
Même si je vous promettais d'essayer, je n'engagerais que moi seul... Mais les autres?
PRÉFAILLES
Quels autres?
