ACTE

d'intriguer pour lui faire supprimer la petite rente que lui sert ma grand'mère... Elle croit que je m'entends avec mon père pour la ruiner.

FERNANDE

Et votre père ne peut pas la rappeler à la raison ?

fiÈATRICE

Il voit maman comme une enfant. Il considère ses lubies comme des enfantillages. Il s'en amuse ! D'ailleurs, il n'est pas lui-même si raisonnable. Il cherche à prouver que nous descendons des rois d'Irlande. Pour faire plaisir à maman qui trouve notre nom vulgaire, il en change quelquefois. îl se fait appeler tantôt Clomber-Clomber, tantôt Clomber of Clomberlane... Il sait très bien qu'il s'appelle Clomber.

(Edouard ril.)

ALBERT, avec bonté.

Ne craignez rien, je ne vous renverrai pas à Clomberlane. Finissez votre travail et allez vous reposer.

BÉATRICE, reprenant le manuscrit.

C'est vrai, j'ai sommeil ce soir.

(Un silence. Le rayon du phare balaie la pièce.)

EDOUARD, abattant son journal.

Voilà le phare qui a percé la brume. Vos Bretons sont de drôles de gens ! En les voyant édi-

fier ces tas de varech qui ont l'air de vaches noires en train de paître les cailloux et qui puent au soleil comme dix raille tonnes de poisson pourri, j'essayais de leur expliquer les procédés modernes d'extraction de la soude, tels qu'on les emploie en Amérique. Ils m'ont ri au nez !

ALBERT

J'avoue que, pour ma part, je regretterais de ne plus voir comme aujourd'hui toutes les femmes du pays ratissant la baie... Avez-vous remarqué ces grandes algues déracinées par les tempêtes ?... Berthe disait toujours qu'elles avaient l'air de bêtes épuisées qui se laissent prendre.

FERNANDE

Comme c'est joli !

ALBERT

Elle aimait aussi ces fins tapis de goémon qu'on rencontre séchant sur l'herbe rase, transparents comme de la dentelle. Elle n'osait pas les fouler... Avec vos procédés modernes, vos usines...

(Un silence. Les rayons du phare.)

FERNANDE, désignant Béatrice, dont les yeux se sont fermés.

Voilà. Elle s'est endormie. Je savais bien qu'elle tombait de fatigue.

ALBERT, à mi-voix, souriant.

Béatrice !