ACTE II

jours par mois à Nancy, chez sa mère, et que vous avez fait un voyage en Vendée, l'été passé. De qui tiendrait-elle ce dernier détail ?

EDOUARD

Je n'en sais rien. Elle joue à merveille sa petite comédie.

ALBERT

Si elle simulait, elle simulerait avec cohérence, avec intelligence. Elle ne mêlerait pas aux faits précis, véridiques, des inventions, des insinuations... absurdes. {Le regardant.) Absurdes, n'estce pas?

FERNANDE

Je crois qu'elle va se réveiller.

EDOUARD, à Albert.

Espérons que vous en ferez autant.

{La respiration de Béatrice s'accélère. Elle ouvre les yeux et regarde autour d'elle, craintive et égarée. Elle reconnaît ceux qui l'entourent, se lève et s'approche d'Albert, comme cherchant instinctivement une protection contre Edouard.)

BÉATRICE, bas.

Je ne veux plus jamais être endormie. Elle me tuerait, la prochaine fois... Je ne sais pas ce qu'elle vous a dit... mais je sais qu'elle n'a cessé de me tourmenter. {S'étirant.) Elle m'a tordu tous les nerfs... Elle m^a versé du plomb bouillant dans

les veines... Elle veut ma mort. (A Édouard.)FouTquoi souriez-vous r*

EDOUARD

Excusez-moi, Béatrice, vous êtes comme un prestidigitateur que je vois réussir un tour difficile : je ne comprends pas la technique de l'escamotage et je sais pourtant qu'il s'agit d'escamotage, non de facultés surnaturelles. (Désignant Albert.) Lui, croit que l'omelette est sortie du chapeau par l'opération de la baguette magique. Moi, vous ne me ferez pas prendre l'illusionniste pour une magicienne.

BÉATRICE, à Albert.

Qu'est-ce qu'il veut dire?

ALBERT

Ne vous offensez pas.

EDOUARD

Vous êtes une comédienne accomplie : voilà ce que je veux dire.

BÉATRICE, indignée.

Oh! monsieur Felletin ! (A Albert.) Oh! c'est trop injuste. Endurer ce que j'endure pour vous et être traitée de comédienne ! (A Edouard.) Je voudrais qu'elle vous tourmente seulement cinq minutes comme elle m'a tourmentée aujourd'hui. Et vous battriez celui qui viendrait vous dire que vous trichez. Oui, cinq minutes seulement, vous ne le supporteriez pas. (Elle pleure.)