ACTE TROISIEME I

étudier une succession dont il ne sait pas le premier mot.

MADAME VIGNERON

Qui vous dit que ce soit un agent d'affaires

BOURDON

Je le devine. Y a-t-il de l'indiscrétion à vous demander le nom de cette personne ? (Mme vigneron,

après avoir hésité, tire la carte de sa poche et la lui remet ; il

sourit.) Un dernier avis, voulez-vous, madame, vous en ferez ce que vous voudrez. Duhamel, dont voici la carte, est un ancien avoué qui a dû se démettre de sa charge après malversations. Vous ignorez peut-être que dans la compagnie des avoués comme dans celle des notaires, les brebis galeuses sont expulsées impitoyablement. Duhamel, après cette mésaventure, a établi aux abords du Palais de Justice un cabinet d'affaires. Ce qui se passe là, je ne suis pas chargé de vous le dire, mais vous viendrez dans quelque temps m'en donner des nouvelles.

Déchirez cette carte, mansieur Botirdon, et ditesmoi l'objet de votre visite.

BOURDON

Vous mériteriez bien, madame, qu'on vous laissât entre les mains de ce Duhamel. Il n'aurait qu'à s'entendre avec un autre coquin de son espèce, Lefort, par exemple, et la succesfion de M. Vigneron y passerait tout entière. Vous m'en voulez de ce que je ne partage pas vos illusions. Ai-je bien tort ? Jugez-en

vous-même. Devant l'obstination que vous mettez et que je déplore à conserver vo3 terrains, je devais me rendre un compte exact de leur situation. Je me suis aperçu alors, en remuant la masse des hypothèques, que l'une d'elles arrivait à son échéance. J'ai écrit aussitôt pour en demander le renouvellement, on refuse C'est soixante et quelques mille francs qu'il va falloir rembourser à bref délai.

MADAME VIGNERON Qu'allons-nous faire ?

BOURDON

Je vous le demande. Ce n'est pas tout. Le temps passe, vous serez en mesure pour les frais de succession ?

MADAME VIGNERON

Mais, monsieur Bourdon, nos immeubles, à votre avis, ne valent rien ; où il n'y a rien, l'enregistrement ne peut pas réclamer quelque chose.

BOURDON

C'est une erreur. L'enregistrement ne s'égare pas dans une succession ; il touche son droit sur ce qu'il voit, sans s'occuper de ce qui peut être dû.

En êtes-vous sûr ?

BOURDON

Quelle question me faites vous, madame ? Mon dernier clerc, un bambin de douze ans, sait ces cho-