SCÈNE II L'ABBÉ ROUX, LE DUC DE GHARANCE
Je viens d'être rassuré par votre secrétaire. Je ne savais que penser au reçu de ce télégramme, je me demandais s'il ne s'agissait pas d'un accident, si on ne me réclamait pas pour une circonstance fâcheuse...
LE DUC
Vous ne vous trompiez pas beaucoup, Monsieur l'abbé. Il s'agit d'une mort morale, peut-être aussi terrible qu'une mort physique... des deux même. C'est un véritable deuil qui s'abat sur ma maison et je ne m'en remettrai sans doute jamais.
l'abbé Que se passe-t-il ? mon Dieu... vous m'effrayez.
Une question : n'avez- vous rien remarqué, dans vos rapports avec ma fille ?... rien d'anormal ?
l'abbé
Absolument rien : je vous avouerai, oh I sans aucun reproche, que je ne vois plus que de loin en loin Mademoiselle Diane. Je ne me permettrai pas d'incriminer la direction de Madame la duchesse ; je sais bien qu'une jeune fille mondaine de nos jours, hum ! hum !... J'ai beaucoup dirigé cette enfant jusqu'à sa première communion, mais, après, on s'est fort relâché du côté religieux. Elle venait remplir ses devoirs à Reuilly et, certainement, à Pâques, je l'ai confessée comme à l'ordinaire.
i4 LA VIERGE FOLLE
LE DUC
Rassurez-vous, je ne vous demanderai pas de trahir le secret du confessionnal alors même qu'il s'agit d'une enfant comme ma fille.
l'abbé Vous me le demanderiez que je n'y consentirais pas, mais vous trouveriez dans mes déclarations je ne sais quelle réserve, tandis que je ne vois aucun inconvénient à dire que Mademoiselle Diane ne m'a jamais apporté au confessionnal que ces petites peccadilles ordinaires des enfants.
LE DUC
Tant pis, cela prouve qu'elle n'a pas de religion ; ce n'en est que plus terrible !.., C'est un grand malheur qui me frappe.
l'abbé
Je n'ose plus me livrer à des suppositions...
Monsieur l'abbé, ma fille, ma petite Diane a été souillée, irrémédiablement souillée.
l'abbé
Oh I que me dites-vous là !... Est-ce croyable, Monsieur le duc ?
LE DUC
Souillée par un misérable que je ne vous nommerai pas... à quoi bon ? Quelqu'un de nos relations, un homme sérieux, tout ce qu'il y a de plus sérieux, et même, c'est bien là le pire... marié, entendez-vous ? marié !
l'abbé Oh! Oh!
LE DUC
Un homme de quarante ans a osé cela l En
