ACTE TROISIÈME i6i

rible crédit. Quelle dégradation de nous-mêmes !... Quelle honte I

MARCELLE

Allons donc ! Dans trois ou quatre mois personne à Paris n'y pensera plus.

MADA&IE BOUGUET

On dit ces choses-là, Marcelle, mais le coup est porté. La campagne fera le tour du monde officiel et dans tous les pays. Ma vie intime, je la guérirai, mais ma vie publique, notre sacrée vie publique 1... (Elle redresse la tête avec orgueil.) Bah !

tu portes un bien beau nom tout de même, ma fille 1 (On frappe.) Entrez...

Vernier entre apportant le courrier. VERNIER

Votre correspondance, Madame.

MADAME BOUGUET Donnez... (Du même ton indifférent que tout à

Vheure.) Monsieur Bouguet n'est pas rentré ?

VERNIER

Non, Madame, je ne crois pas... Je ne m'en suis pas informé... C'est tout ?

MADAME BOUGUET

Pour le moment.

Quand V interne va sortir, Marcelle V appelle. MARCELLE, bas.

Oh 1 je meurs d'impatience... Avez-vous des nouvelles ?... Des nouvelles pour l'amour de Dieu 1 Cinq heures I Et papa n'est pas rentré. On devrait nous téléphoner.

VERMER

Mais, Mademoiselle, c'est la preuve même que tout s'est bien passé.

i6a LES FLAMBEAUX

MARCELLE

Voyez-vous, je constate une circonstance anormale, inquiétante... Je surveille d'ici les fenêtres du pavillon de Blondel... or Blondel n'est pas rentré non plus... A une heure aussi tardive, que signifie cette double absence ?...

VERNIER

C'est cela même qui devrait vous rassurer, car...

MADAME BODGUET, fouillant son courrier et le lisant près de la fenêtre.

Que dites-vous là-bas ?

MARCELLE

Je m'informe de l'attitude de chacun... Vernier m'assure que tout le monde travaille comme à l'ordinaire, que le ton de tous est très respectueux.

MADAME BOUGUET

Je voudrais bien voir qu'on se permît...

MARCELLE, bas, le congédiant.

Allez vite, mon petit Vernier et surveillez. Qu'on monte quatre à quatre quand on saura quelque chose, et qu'on me fasse le signe de main convenu...

VERNIER

Comptez-y, Mademoiselle.

On frappe.

TALLOIRES, entrant.

Mille pardons de vous déranger encore. Madame ; c'est Monsieur Hernert qui insiste et demande s'il peut vous voir un instant.

MADAME BOUGUET

Oh 1 oui ! Oh l oui ! qu'il entre I... Pour lui, je lève la consigne...

Entre Hernert.