ACTE TROISIÈME
femme qui n'a pas même murmuré ni bronché... Va, les liens charnels sont de peu de poids. Ah ! la vieille équivoque charnelle ! Le problème du cœur n'est pas là... j'en réponds !...
Il regarde sa femme avec un sourire attendri. Madame Bouguet demeure fixe, hostile, dans son attitude de dégoût.
BLONDEL
Laurent, ne parle plus de cette ombre qui s'est abattue sur notre vie... J'ai peur d'y rentrer. Je ne veux penser en ce moment qu'au remords qui m'a étreint quand je t'ai vu chanceler tout à l'heure sur la prairie... J'avais poursuivi l'idée de la mort, je m'en rends compte, mais pas la mort elle-même. Ah ! si vous saviez, Madame Bouguet, ce que j'ai pu souffrir depuis cette semaine, au milieu de la trahison générale... j'étais comme un fou qui s'exalte tout seul... J'ai vu rouge. Pardon, Madame... c'est à vous d'abord que j'aurais dû penser 1...
MADAME BOUGUET
Non, Blondel, je ne vous pardonnerai jamais ! Il faut que vous le sachiez... vous entendez, jamais t...
BOUGUET
Ne dis pas cela, Jeanne... Toi, tu peux t'élever au-dessus des actes... Blondel, la vie spirituelle, qui aurait dû nous sauver, n'a servi à rien cette fois ! Quel dommage ! Nous, les scientifiques, nous avons été comme les autres, comme des enfants. C'eût été si beau, pourtant, si beau de surmonter la matière, de rejoindre les vérités éternelles... mais tu ne l'as pas voulu... tu ne l'as pas su... Tu n'as été qu'humain... C'est peu ! Hélas, j'en sais quelque chose !
Va 1 mon chéri ! Ton exemple l'écrasera et triomphera de tout !...
BOUGUET, avec précaution.
Maintenant, approchez... plus près... toi à genoux... ma chérie, là... (Il la force à se mettre à genoux. Puis il fait signe à Blondel de se rapprocher aussi.) Il faut que je vous confie l'angoisse qui me dévore... une angoisse sans nom... pire cent fois que celle de la dernière heure.
MADAME BOUGUET
Tu m'épouvantes ! Qu'y a-t-il ?... Qu'as-tu ?..,
BOUGUET
L'angoisse de peut-être m'en aller sans que nous ayons atteint le but suprême, dont nous sommes si proches... la guérison du cancer I...
BLONDEL
Mais tu n'es pas du tout en danger, Laurent. Quelle aberration de te l'imaginer I On vient de m'assurer le contraire.
BOUGUET
N'importe... Si je mourais par aventure...
MADAME BOUGUET, avec le cri de tout son être.
Ah l je ne serais pas longue à te rejoindre, comme a fait Madame Berthelot... mon pauvre ami !...
BOUGUET, s^animant.
Quel crime ! C'est toi qui parles ? Et notre oeuvre ?... Engloutie, alors ?... Toute une humanité attend... De nous dépend la guérison de milliers d'êtres... Nous tenons presque le sérum... Dans quelles mains, dans quelles vulgarisations tomberaient nos travaux ?... Et l'Institut ?... Ma
