ACTE PREMIER Sg

départ, j'ai éprouvé une répugnance instinctive, je l'avoue, mais je m'en suis blâmé de suite, il faut songer à toi d'abord. Et si tu pouvais passer tes jours à côté d'un homme parfait, bon, foncièrement bon, quelle réussite inespérée pour toi !... Oui, ma foi, la logique de cette union semble avoir frappé tout le monde aussitôt qu'on en a émis l'hypothèse... Seulement, ce que tu considères comme un désastre et les autres comme une gloire... voilà... est-ce réalisable ? Ne s'abuset-on pas ?... Voyons, ne perdons pas de temps en paroles vaines ! Tu connaissais, dis-tu, cet amour... En réalité, nous le connaissions tous deux, mais Blondel t'en a-t-il fait la confidence ou l'aveu comme il paraît qu'il l'a fait à ma femme ?

EDWIGE, étonnée.

A Madame Bouguet ? Ce ne doit pas être exact ?

BOUGUET

Enfin, à toi, s'est-il déclaré ?

EDWIGE

Oui et non.

Pas de réponse trop féminine, je t'en prie.

EDWIGE

Une fois, il m'a embrassée dans un couloir brusquement, et puis il est devenu tout rouge. Il s'est enfui... Je ne vous l'avais pas dit parce que je n'aime pas parler de ces choses-là. Une autre fois aussi... un livre...

BOUGUET

Un livre ?...

EDWIGE

Non. A quoi bon !... Ne me torturez pas... Tout ce qui n'est pas vous m'horripile.

6o LES FLAMBEAUX

BOUQUET

Enfin, crois-tu, comme nous tous d'ailleurs, à un amour durable, fondé, profond ?

EDWIGE

Je le crois, oui... peut-être... mais cela n'a aucune importance, car, grâce à Dieu, ce mariage est impossible. Le voudrait-il, le voudriez-vous, une chose vous empêcherait de triompher.

BOUQUET

Quoi donc ?

EDWIQE

Je l'ai dit tout à l'heure devant Madame Bouguet.

BOUQUET, haussant les épaules.

Ta faute ?... Baliverne ! Quelle méconnaissance du monde où nous vivons !... Si jamais un clan d'hommes a tenu peu de compte et avait le droit de tenir peu de compte de ces relativités, c'est bien le nôtre !... Et Blondel, esprit fort et sain, ne te rendra pas responsable du fait que tu aies vécu avant lui... ! Tiens, regarde autour de toi^ Gharlier a épousé aussi une étudiante qui n'était pas, elle, de la première fraîcheur. Hermann... Bref, regarde la plupart des médecins... Ils ont épousé des compagnes de métier, des sages-femmes, surtout des sages-femmes... Cette chance inespérée t'empêchera de devenir la vague empjbyée, l'obscure besogneuse...

EDWIQE, l'interrompant.

Quel mépris dans toutes vos paroles ! Chaque mot que vous prononcez est une cruelle estimation de ce que j'ai été dans votre existence 1 Vous arrangez mon avenir comme on arrange celui d'une lointaine cousine pauvre 1 (Rageusemenu)