ACTE PREMIER

EDWIGE, quand Bougtiet se rapproche d*eUe et à voix basse.

Je vais aller trouver Madame Bouguet, je vais lui dire que j'accepte avec joie, que...

BOUGUET, du geste, ta faisant se rasseoir Son tor* est subitement changé.

Non, mon enfant, non reste... Cette fois, c'est moi qui dis non. Tu viens de prononcer de très graves paroles, très graves... tu ne les as pas dites à la légère... Elles ouvrent tout à coup en moi, dans leur brutalité, un jour qu'il faut que je considère.

EDWIGE

Je les disais sans les penser, ces paroles de colère.

BOUGUET

Allons donc I On pense toujours ce qu'on dit... Et qui sait si ce n'est pas toi qui as raison ? Qu'en sais-je, après tout ?... Oui, ai-je le droit de pousser à ces événements et d'imposer, au plus cher de mes amis, un avenir qui ne se réalisera peut-être pas ?... Pourtant, ma parole, je ne croyais rien faire d'injuste, rien de mal I... Mais, voilà... le problème du mal n'est pas pour moi le même que pour la plupart des hommes. Le mal, je le vois dans la vie, je le poursuis de toutes mes

forces, je le traque. (Désignant sa table de travail.)

Mais ce n'est pas le même adversaire !... De la meilleure foi du monde, je suis peut-être un malhonnête homme.

EDWIGE

Quelle folie ! Vous, le meilleur de tous î

BOUGUET, simplement.

C'est toi cpii viens de le dire, mon enfant 1...

EDWIGE

Qu'ai-je fait !...

BOUQUET, s^ interrogeant avec êtonnement et une simplicité d'homme qui n'a pas Vhahitude de ces analyses de conscience.

A force de considérer la réalité comme un phénomène biologique pur et simple, à force de scruter les causes et les effets, je perds peut-être le sens moral... Mon point de vue est plus haut sûrement, plus juste, les actions humaines m'apparaissent situées dans l'espace, dans l'absolu, avec leurs véritables proportions, tandis que les autres gens sont là, ils sont là, les autres gens... avec leurs petits débats de conscience autour du fait et de l'acte... Ah ! mon enfant, tu me troubles infiniment, tu ne sais pas à quel point !... Car tu peux rétracter tout ce que tu voudras, il n'empêche que tu as poussé ton cri du cœur... C'est une indication !

EDWIGE

Vous avez dit comme toujours des paroles adftiirables. C'est moi qui, stupide, n'ai pas su les comprendre. Vous avez dit tout l'amour et toute la vie !

BOUQUET, avec force.

J'ai dit, et je le jure, qu'il faut vénérer les puissances confondues de l'amour et de la vie, et que tout est dans l'explication physiologique, mais cette vérité que je possède a comme conséquence le renversement des valeurs habituelles... Je m'en rends compte ! Et le respect des seules lois naturelles, mais c'est déjà un peu la négation de la morale 1... C'est effrayant ! Pourtant, voyons... je me sens sain, émerveillé de la création, attaché à détruire l'erreur, parce que la science veut la mort de