ACTE PREMIER

printemps comme ceux-ci, tiens... où Ton voit sur des bancs, dans les squares, sous les arbres, des couples enlacés... les couples des grands simples, des ouvriers, ces couples perdus dans leurs baisers appuyés, qui ne se retournent même pas pour vous voir !... Oui, on est toujours un peu grisette, vois-tu ? Mais c'est très court, très furtif, ces vagues regrets. J'ai toujours été babitué à ma chambre d'étudiant, devenue aujourd'hui un peu plus spacieuse, et, vrai, je ne m'aperçois du vide que lorsque je rentre le soir, parce qu'il n'y a pas de coussins, parce qu'il n'y a jamais de fleurs sur la table.

BOUQUET, lui frappant sur l'épaule.

Eh bien, il faut prendre femme, Blondel. L'heure est arrivée. Il le faut. Je te le conseille, moi, vivement. Pourquoi pas ?... Cette créature, dont tu parles, tu l'as ici à la portée de la main.

BLONDEL

Je l'ai sous la main ?...

BOUQUET

EdvngQ.

BLONDEL

Hein !... tu en as de bonnes... (Jl sourit, goguenard.) Pourquoi Edwige ?... Ça, par exemple I...

BOUQUET

Je ne vois pas ce qu'il y a d'extraordinaire... ou de risible dans ma proposition... Tu n'y as jamais songé ?

BLONDEL

Jamais, fichtre !... Edxsige est très gentille, certes, mais je n'ai pas plus pensé à elle qu'ello n'a jamais pensé à moi.

Est-ce sûr ?

j6 LES FLAMBEAUX

BLONDEL

Absolument. J'en mettrais ma main au feu.

BOUGUET

Et si elle avait au contraire songé à toi ?

BLONDEL

Allons, boni Je t'ai averti que nous n'allions dire que des bêtises 1 Edwige n'a pas plus pensé à moi que, je te le répète, je n'ai pensé à elle.

BOUGUET

Pas plus ! mais peut-être autant...

BLONDEL, gêné devant cette insistance.

Ah çà ! mais qu'est-ce qui te prend ! Tu voudrais m'éclairer sur mes propres sentiments ? Que prétends-tu insinuer tout à coup ?

BOUGUET

Blondel, on s'est aperçu dans la maison que tu éprouvais un sentiment de prédilection très gentil, très touchant, pour Edwige.

BLONDEL

Et on en a conclu à de l'amour ! Tas d'imbéciles I... Je l'aime bien, comme une gosse qu'elle est, comme une enfant. Elle me fait tordre... rien de plus !...

Elle correspond exactement à la conception que tu te fais de la femme.

BLONDEL

C'est possible !...

BOUGUET, net.

Toutefois, il se présenterait un obstacle.

BLONDEL

Ah !... (Se reprenant) Je dis : ah 1 tu sais... par simple curiosité...