ACTE PREMIER

BOUGUET

Que fais-tu ?

BLONDEL

Laisse, laisse... (Arthur paraît à la porte. Après

avoir écrit, Blondel s^ approche du garçon^ lui parle à voix

basse et lui remet sous enveloppe le mot qu'il vient d'écrire.

Blondel, brusquement, changeant de ion.) Laurent, tU te

joues de moi. Peut-être imagines-tu un sentiment que je n'éprouve pas, et tu t'amuses à le taquiner... Comme tu aurais tort de te livrer à ce jeu I...

BOUGUET

Je n'ai jamais été plus sérieux... Pourquoi pas ce mariage plein de promesses, d'un bonheur raisonnable ?

BLONDEL, se décidant tout à coup à parler.

Voyons, si jamais cette petite a éprouvé un penchant ou une attraction, c'est pour toi... toi seul... Nul n'en doute ici...

BOUGUET, scuia sourciller.

Oui, j« suis pour elle le maître, elle a travaillé à mon livre. Elle est un peu de la maison... C'est là tout le secret de cette attraction, de ce fétichisme...

BLONDEL, moitié riant, moitié sérieux, d'un ton gaillard et lui poussant le coude.

Voyons, mon cher Bouguet, d'homme à homme, ici, entre nous... personne ne nous entend... ta femme est loin...

BOUGUET

Eh bien ?...

BLONDEL

Eh bien, voyons !... voyons !...

Je ne saisis pas.

8o LES FLAMBEAUX

BLONDEL

Elle a été plus ou moins ta maîtresse... Tu as...

BOUQUET

Je t'affirme que non. Tu entends bien, je t'affirme que non.

BLONDEL

Allons, allons !... Bouguet ! entre nous... Es-tu bête de redouter mon indiscrétion ?...

BOUGUET

Je te répète, Blondel, que ce n'est pas vrai, que tes suppositions sont purement démentes... Et un point c'est tout.

BLONDEL

Ce n'est pas vrai ?... En effet, ta voix est sincère. Tu ne mentirais pas, d'ailleurs... Pourquoi ? (Un temps. )Yt\i bien, par exemple... tu m'excuseras de t'en avoir parlé aussi franchement... eh bien, Bouguet, je l'ai cru, figure-toi 1... Oui, figure-toi, par moments, je m'étais mis ça dans la tête I Tu m'assures le contraire, donc, je te crois... Mais, sapristi... mais, sapristi... c'est qu'alors... tout est changé !

BOUQUET

Comment, tout est changé ?...

Dame ! ...Songe donc, moi, qui m'imaginais... Attends, attends, laisse-moi reprendre pied.

BOUQUET

Tu vois bien que tu l'aimes 1

BLONDEL

Mais parbleu, je reconnais que c'est l'évidence... Je la trouve charmante, cette petite... tout à fait délicieuse. Seulement, avec une pareille idée en