ACTE TROISIÈME

ait les mêmes droits que les enfants légitimes. Ce serait immoral !

LEVASSEUR

L'enfant reconnu touche le quart de l'héritage, comme l'enfant légitime.

MADAME LEVASSEUR, stupéfaite.

Quoi ?... le quart ?... C'est simplement monstrueux !

LEVASSEUR

Là-dessus, je serai très net... Ecoute bien ceci : quand bien même la loi ne me conférerait pas ce droit entier, je lui laisserais la part exacte qu'il aurait touchée si je l'avais reconnu autrefois. Je t'en avertis dès maintenant et j'en avertis Philippe.

MADAME LEVASSEUR

Et tu le dis sur un ton de menace i

PHILIPPE

Mais qu'importe l'argent, maman ! C'est une question bien secondaire !

madame LEVASSEUR, se montant à mesure qu'elle parle.

Secondaire ! je vous trouve admirables ! Dans votre égoïsme, vous ne pensez qu'à vous ! Mais savez-vous si cette reconnaissance ne va pas faire rompre le mariage de Philippe ? Monsieur et Madame Sorbier se soucieront-ils d'avoir une branche collatérale de cet acabit ? Pour un président à la Cour d'appel! Vous devez les avertir, les consulter ! C'est de toute loyauté. Ils sont capables de retirer leur parole !

PHILIPPE

Ça... Le fait est que Monsieur Sorbier, si à cheval sur les convenances...

MADAME LEVASSEUR

Mon pauvre ami, fais-en ton deuil. C'est ton mariage rompu.

PHILIPPE

Je ne veux pas le croire ! Si je n'épouse pas cette enfant, je serai abominablement malheureux !

MADAME LEVASSEUR

Et dame ! Mettez-vous à leur place. Rencontrer sur son chemin une autre branche Levasseur issue de couturière à la journée !...

LEVASSEUR

Mon Dieu ! mais tu ressasses tout le temps cette profession comme tu dirais : repris de justice ! Qu'auront-ils à voir d'abord avec elle et avec lui ?

MADAME LEVASSEUR, continuant.

Allons donc ! Comment, mais quand il connaîtra l'étendue de sa fortune future, t'imagines-tu qu'il va rester dans l'ombre ! Il se lancera dans la vie... Ce sera, à sa façon, un nouveau riche... qui peut devenir peu à peu un jouisseur...

Maman, ne fais pas le roman de l'avenir. Je ne «rois pas que ce soit dans la ligne de conduite de oet homme.

MADAME LEVASSEUR

Qu'en savez-vous ! Ils sont inouïs ! Cette façon