ACTE DEUXIÈME <>'i

plus, donnez-vous tout entière à cette angoisse délicieuse... toute...

77 se penche sur elle. Elle lève les coudes, d'une façon à la fois chaste et désespérée. Elle ploie sous la pression des bras. A ce moment on frappe à la porte.

CHAVRES

Qu'est-ce que c'est ?

JESSIE, riant tout à coup comme une enfant amu et délivrée.

Votre maître d'hôtel, sans doute.

CHAVRES

Encore un qui n'aura jamais le sens de l'opportunité... Entrez !

EMILE, faisant signe à Chavres.

Monsieur le duc ?

CHAVRES

Qu'y a t il ? (A Jessie.) Vous permettez ?

Il remonte au fond et on entend quelques bribes du colloque à voix basse.

CHAVRES

Hein ?... Grave ?... Quand ?... On est là ?...

Attendez à la porte... (Un temps assez long. Le domestique se retire avec force gestes.)

JESSIE, pendant qu'Emile se retire.

Que se passe-t-il ? Vous avez l'air inquiet, tourmenté.

CHAVRES

Un contretemps fâcheux... La vie est stupide et incohérente.

JESSIE

Qu'est-ce que c'est ? Vous ne pouvez pas me laisser ignorer.

CHAVRES

J'ai un fils, Serge, que je tiens assez éloigné de ma vie... un assez mauvais sujet pour qui je nourris parfois une affection horripilée, parfois un sentiment plus tendre... Je l'ai justement quitté à sept heures... Est-ce qu'on ne m'apprend pas que cet animal-là s'est fait bêtement renverser par une automobile dans les Champs-Elysées ?... Contusions graves, parait-il... Il me réclame...

JESSIE

Oh ! je suis désolée... Courez vite, mon ami... Je ne supporterais pas une minute l'idée que je sois un obstacle à votre impatience 1

CHAVRES

Mon Dieu... ces contusions n'ont peut être pas le caractère de gravité qu'on suppose !... Demain matin, par exemple...

Qui est venu vous avertir ?

CHAVRES

Des amis à lui... Ils sont là, à ma porte, dans une limousine, paraît-il.

JESSIE

Dans ce cas, si l'on vient vous chercher en auto, c'est que l'état est sérieux... Allez, je vous en supplie, au moins vous rendre compte... Peut-être reviendrez- vous rassuré... Et ce n'est pas une demi-heure de plus ou de moins à attendre...

CHAVRES

C'est vous qui le dites !...

JESSIE

Je vous assure... vous seriez demain (Elle a hésité