ACTE DEUXIÈME g

sur le mot.) bourrelé de remords, et moi aussi... Vous voyez, je partage déjà vos ennuis et chagrins.

CHAVRES

C'est une preuve d'affection que vous voulez bien me donner. Dommage !... Nous étions si bien partis !

JESSIE, avec un sourire et les yeux baisse's.

Nous arriverons !

CHAVRES

Je vous adore... Vous (Mes la bonté même I (Il lui baise la main passionnément.)

L'appartement de votre fils est loin d'ici ?

CHAVRES

Du tout !...Rue deBassano,à dix minutes d'auto !... Je vous jure que, de toute façon, je serai de retour dans une demi-heure au plus tard. Mais qu'est ce que vous allez faire pendant ce temps ?

JESSIE

Ne vous inquiétez pas de moi. J'ai là un livre que j'avais commencé... et puis mon impatience de vous savoir rassuré me tiendra compagnie... Ne regrettez pas cette pause ! Elle sera excellente, au contraire, pour me familiariser avec l'atmosphère de votre maison... Ça allait déjà mieux depuis un instant et, quand vous reviendrez tout à l'heure, je serai tout à fait... (Elle cherche le mot.) guérie !...

CHAVRES

Je cours et reviens... Le maître d'hôtel m'attendra !

JESSIE

Ne me l'infligez pas, surtout !

CHAVRES, sortant.

Emile, ne m'attendez pas... vous pouvez monter.

Jessie referme la porte. Seule, elle a un mouvement de détente. Visiblement cette pause lui fait Veffet d'une halte. Elle sourit à sa soudaine solitude ; elle tire un livre d'une petite bibliothèque, vient s'accouder à la table, puis se lève, allume la lampe de chevet près du lit, se regarde dans la glace, étire les bras, prend sa boite en or, y puise un peu de rouge qu'elle se passe sur ses lèvres, puis, après une hésitation, commence à dégrafer sa robe comme si elle allait se mettre au lit. Tout à coup, elle sursaute. Elle entend un bruit au volet fermé de la porte-fenêtre.

JESSIE

On gratte... On dirait que quelqu'un essaie d'ouvrir les volets... Si je sonnais ?... Voyons, suis- je bête d'avoir peur !...

Elle s'approche de la fenêtre dont les vitres sont restées ouvertes. On entend :

UNE VOIX, au dehors.

Jessie... Ouvre... Ouvre...

Rapidement, en retenant une exclamation de stupeur, elle ouvre. Max se glisse, chapeau mou baissé sur le front, et referme le volet.